En dehors du TCG et de l‘animé, le monde de Duel Terminal est l’une des merveilles nées de la franchise Yu-Gi-Oh! Depuis bientôt une vingtaine d’années, il alimente l’imaginaire de la communauté et a aussi marqué un tournant dans le design des cartes qui se ressent encore aujourd’hui.
Quand on évoque Yu-Gi-Oh! on pense souvent à ses duels, les fameuses pioches de la destinée, ou encore les arborescences de mécaniques de plus en plus complexes. Mais c’est aussi énormément de récits. Le manga de Takahashi et son adaptation animée, ainsi que de nombreuses histoires racontées à travers les cartes elles-mêmes!
Aux origines de Duel Terminal : Yu-Gi-Oh! se réinvente
Les récits racontés par les cartes remontent à Duel Terminal, une borne d’arcade conçue pour accompagner le lancement de la version animée de Yu-Gi-Oh! 5D’s. C’était alors au milieu des années 2000, on était à la troisième série et Konami cherchait à développer le jeu dans de nouvelles directions. 5D’s a ainsi introduit la mécanique des synchros tandis que Duel Terminal apportait son lot de nouveautés inédites.
Il s’agissait d’abord de cartes exclusives, celles marquées édition Duel Terminal. Seuls les joueurs utilisant la borne pouvaient les obtenir dans un premier temps, avant que des éditions ultérieures ne sortent dans les boosters. L’arcade contribue à l’aspect « collection » des cartes à jouer et à collectionner.
Mais si on retient encore Duel Terminal, c’est pour les belles histoires qu’il a raconté dans Yu-Gi-Oh! Ses cartes avaient en effet un récit propre, un lore collectif complexe avec des factions tribales, des mythes, mais aussi des invasions et des conflits élémentaires. Elles enrichissent la mythologie du jeu.
La première édition de Duel Terminal est sortie vers 2008. 5D’s oblige, elle met à l’honneur la nouvelle mécanique d’où le nom de la série : Synchro Awakening!! et Invasion of Worms!!
Le début de deux décennies de saga…
Les storylines de Duel Terminal sont longues et bien plus compliquées que celles des animées Yu-Gi-Oh! Elles se divisent en plusieurs parties ou arcs, dont les événements ne sont que vaguement définis à travers la borne d’arcade et les cartes. Plutôt qu’une faiblesse, cette incertitude est devenue la principale force du récit en laissant de la marge pour développer à posteriori et pour l’imagination des fans.
L’arc initial de Duel Terminal voit plusieurs tribus en conflit au sein de DT. Il s’agissait des Flamvell, X-Saber, Mist Valley et Ice Barrier. Se livrant une guerre incessante pour la suprématie, sans avantage décisif pour aucune. La guerre était le statu quo… Jusqu’à ce que surgissent les Worms. Ces Vers sont des aliens, des envahisseurs venus de l’espace. Face à cette nouvelle menace, les quatre tribus s’unissent temporairement pour se défendre : les Alliés de la Justice.
L’invasion finit par affecter d’autres tribus : Laval, Gishki, Gusto, Gem-Knight. Eux-aussi en conflits internes, ils sont contraints de coopérer face à de nouveaux dangers. Suivent ensuite les Vylons d’abord alliés dans le combat contre les Vers, puis ennemis, mais aussi les Steelswarm qui corrompent les belligérants. Les Fabled profitent de cette occasion pour attaquer.
Ces péripéties ne forment que le début de la saga de Duel Terminal dans Yu-Gi-Oh! Cette première période comprend encore de nombreux événements comme l’implication et le sacrifice des Jurrac, la corruption de Noelia qui change les Gishki en Evigishki ou encore la résurrection des trois dragons des Ice Barrier. Les storylines suivantes impliquent encore bon nombre d’archétypes.
L’héritage et la popularité de Duel Terminal
Avec DT, Konami a trouvé un filon. D’abord, parce que ceci permet d’enrichir le jeu en introduisant de nombreux archétypes. Beaucoup sont encore joués aujourd’hui en OCG ou TCG, en deck de cœur ou en challenge. En dehors de tribus citées plus haut, les Genex, les Naturia, ou encore les Dragunity viennent d’abord de là. Cette vision aide aussi à formuler la cohérence au sein des archétypes, essentiel dans l’ère moderne du jeu.
Les archétypes et les histoires qu’ils racontent
Duel Terminal a ainsi contribué au design des cartes Yu-Gi-Oh ! En effet, ces archétypes ont introduit l’idée que les effets des cartes devaient raconter quelque chose. Par exemple, les Alliés ont des effets spécifiquement faits pour contrer les monstres d’Attribut Lumière ou bloquer les effets Flip. C’est normal puisque dans le récit, ils sont conçus pour contrer les Worms, des monstres Flip, d’Attribut Lumière. Ce principe est sorti de DT pour s’appliquer à tous les archétypes.
Malheureusement, cette médaille a son revers. Ainsi, en plus de leur âge et donc des effets du Powercreep, ces archétypes souffrent aussi de viabilité limitée par le lore. Les Alliés sont donc complètement impuissants quand ils sont face à des decks qui emploient d’autres Attributs… Ou même face aux archétypes lumières plus compétents. Ils nécessitent souvent de nouvelles cartes.
Le lore de Duel Terminal, une connexion pour les fans de Yu-Gi-Oh!
Ainsi, malgré le fait que ces premiers chapitres soient terminés depuis des années, Konami continue d’introduire de nouveaux éléments à l’histoire. Beaucoup de fans s’investissent à reconstituer l’histoire de Duel Terminal de Yu-Gi-Oh. Entre les guides, les forums, et les vidéos YouTube dédiés, parfois même des animations, ils présentent leur version du lore. Celui-ci est d’autant plus fragmenté et cryptique que les fans n’ont généralement que les artworks des cartes pour reconstituer le puzzle, sans dialogue ou chronologie pour contextualiser la scène.
Au point toutefois de devenir un lore confus et parfois trop dense. Certaines parties du récit sont peu accessibles, les textes de carte, art ou guides ne donnent que des bribes. Et si imaginer une histoire et connecter les points, c’est amusant, la commu déplore que Konami n’ait jamais cherché à faire un animé sur ces histoires. Les Chronicles, mettant à l’honneur les storylines plus récents donnent pourtant espoir que cette fresque épique pourrait avoir sa chance en tant qu’adaptation.
En conséquence, Duel Terminal constitue un élément culturel incontournable quand on découvre Yu-Gi-Oh ! Ayant formé la philosophie du jeu, mais aussi connectant les membres de la communauté en reconstituant collectivement un puzzle en perpétuelle construction, il a plus que contribué à la popularité du jeu. Un exploit quand on réalise que la majorité des joueurs n’ont probablement jamais joué aux arcades DT.
