Warhammer 40K: Boltgun, l’évolution de la duologie 

La duologie Warhammer 40K: Boltgun passe d’un FPS rétro centré sur Malum Caedo à une campagne à embranchements portée par deux protagonistes et des styles de combat distincts. Avec Nyra Veyrath, de nouveaux mondes et des améliorations techniques, Boltgun 2 élargit la formule sans abandonner son action rétro.

Développé par Auroch Digital, le premier jeu de tir à la première personne est sorti le 23 mai 2023, publié par Focus Entertainment. Sa suite, lancée le 14 octobre 2026 sous le label Big Fan Games de Devolver Digital, conserve l’identité visuelle et les affrontements rapides du volet initial, tout en ouvrant la campagne à de nouveaux lieux et à une seconde héroïne. Cette évolution de la duologie ne repose donc pas seulement sur un arsenal plus fourni : elle met en regard deux façons de traverser le champ de bataille.

Warhammer 40K: Boltgun, un FPS rétro forgé sur Graia

Le premier épisode installe son action sur le Monde-Forge de Graia, plusieurs années après Warhammer 40,000: Space Marine et l’aventure de Titus. La planète, envahie par les cultistes, les traîtres et les démons du Chaos, donne au jeu un terrain de combat entre bastions, cathédrales, canyons corrompus, fonderies infernales et zones ravagées par la guerre. Ces décors ne cherchent pas le réalisme naturaliste et composent plutôt une scène dense, conçue pour que l’ennemi et le prochain abri restent identifiables dans le tumulte.

Le parti pris d’action rétro s’appuie sur des graphismes pixel art et des animations qui rappellent les FPS des années 1990. La perspective à la première personne, la mobilité soutenue et les vagues d’adversaires font primer la lecture immédiate des combats sur la sophistication des interactions. Cette fidélité au boomer shooter donne du caractère au jeu, mais elle rend aussi ses limites plus visibles : le level design et l’intelligence artificielle ont été critiqués, malgré un accueil favorable pour l’atmosphère et les armes.

Les évaluations disponibles reflètent ce compromis avec des notes majoritairement positives pour les versions PC et Xbox. Ce score accompagne une proposition claire, mais pas irréprochable. 

Malum Caedo, le Space Marine au centre du premier volet

Malum Caedo est un Vétéran Sternguard de la 1ère Compagnie des Ultramarines, doublé par Rahul Kohli. Seul survivant du crash de son Drop Pod, il reçoit de l’Inquisitrice Seibel une mission précise : récupérer une source d’énergie instable liée à l’Inquisiteur Drogan avant que le Sorcier du Chaos Tumulus Samael, membre de la Black Legion, ne s’en empare. L’objectif se resserre progressivement autour d’une course contre le Chaos, jusqu’à la station orbitale où Caedo doit empêcher l’ouverture d’une faille Warp.

Ce récit fonctionne par impulsions plutôt que par longues scènes explicatives. La mission fournit une direction, les combats en donnent le rythme et la silhouette du Space Marine maintient une cohérence entre la narration et le maniement. 

On ne joue pas un enquêteur qui hésite devant chaque menace. Caedo avance, encaisse et répond à la puissance adverse par une force de feu supérieure. Pour comparer avec les JDR Warhammer 40K, Boltgun est plus dans l’action épique de Wrath & Glory que la simulation d’Imperium Maledictum.

Ce profil se lit dans les armes. Fusil à pompe, Fuseur, Bolter lourd et grenades structurent les affrontements, tandis que l’Épée Tronçonneuse permet de reprendre l’initiative à courte portée. La mobilité n’efface jamais l’impression de masse. C’est précisément ce contraste entre la vitesse d’exécution et le poids de l’armure qui donne au protagoniste son identité et l’impression d’être un Space Marine.

Boltgun 2 élargit le récit et change d’échelle

La suite de Boltgun reprend l’histoire à la suite du premier jeu, mais elle élargit la campagne au-delà de Graia. Akrimonious Prime, Novoza, Amara Mors et Erythine figurent parmi les nouvelles destinations, avec des environnements qui vont des hauteurs d’une cité-ruche aux marécages de mangrove et à l’Arche des Présages. Le voyage donne au conflit une géographie plus variée, sans abandonner la progression par zones de combat.

La campagne solo comprend 33 missions, dont 23 jouables avec chacun des deux personnages, et sa durée est estimée entre huit et dix heures de jeu. Elle propose des parcours divergents : le choix d’une branche influe sur les niveaux traversés, plutôt que de simplement modifier quelques répliques. Cette architecture a une conséquence concrète sur le rythme, car elle incite à envisager une seconde partie pour découvrir les segments associés à l’autre protagoniste.

Les ennemis donnent également une ampleur nouvelle aux affrontements. La campagne oppose les héros à Vashtorr l’Arkifane, à un Roi-Démon du Chaos, au Seigneur des Crânes de Khorne et au Gardien des Secrets de Slaanesh. Le but de la mission consiste à détruire une Machine-Démon et à renvoyer Vashtorr dans le Warp. L’arsenal s’enrichit à mesure que la menace monte et la progression repose alors sur l’adaptation aux adversaires autant que sur la puissance brute.

Malum Caedo et Nyra Veyrath, deux approches du combat

Les itinéraires uniques aux personnages donnent une rejouabilité à la sélection du héros, même si aucun mode coopératif ne permet de les incarner simultanément. Warhammer 40K : Boltgun 2 préfère ainsi la comparaison de parcours à la coordination entre joueurs.

Le vétéran des Ultramarines conserve un style frontal dans le second épisode. Son gameplay ressemble à celui d’un char d’assaut lourd : il résiste, avance et transforme les armes lourdes en outils de contrôle de zone. Les grenades Frag ouvrent une brèche dans les groupes, tandis que l’Épée Tronçonneuse sert aussi au dash offensif. Sa compétence « Obliterating Charge » pousse cette logique, en récompensant l’engagement direct plutôt qu’une longue phase d’observation.

Nyra Veyrath de l’Adepta Sororitas change nettement la cadence. Céleste Vétéran de l’Ordre de Notre-Dame des Martyrs, cette Sœur de Bataille est plus agile, mais aussi plus fragile. L’esquive et l’exploration verticale deviennent essentielles : rester en mouvement ne relève pas d’un simple bonus de confort, mais d’une nécessité pour éviter les dégâts que Caedo peut davantage encaisser.

Son Pistolet Bolter, son Arbalète et son Lance-flammes répondent à des distances et à des situations différentes. L’Épée Énergétique permet une glissade, tandis que la Bombe Fuseur ralentit le temps et inflige des dégâts importants. Ce kit associe mobilité et contrôle, avec une récompense pour les joueurs capables de repérer rapidement les trajectoires et les ouvertures dans l’arène.

Les deux protagonistes ne sont donc pas de simples variantes d’équipement. Caedo impose le tempo par la pression et la résistance ; Nyra le module par l’esquive et le déplacement. Cette opposition donne à la campagne sa principale idée de gameplay : une même rencontre peut demander des réflexes différents selon le personnage choisi.

Un arsenal plus large, au service du gameplay frénétique

Les combats de Boltgun reposent sur une boucle simple : repérer la menace, choisir l’arme adaptée et ne pas cesser de bouger. Le fusil à pompe punit les ennemis proches, le Bolter lourd maîtrise une ligne de tir, et le Fuseur répond aux cibles qui exigent une puissance concentrée. Les grenades donnent un moyen de dégager un groupe lorsque la densité du combat devient difficile à gérer.

Dans Boltgun 2, ce principe s’étend aux outils propres à chaque personnage. Caedo mise sur l’impact, les armes lourdes et les attaques de contact ; Nyra peut enchaîner les déplacements, passer en hauteur et exploiter sa compétence de ralentissement. Le contraste rend les choix tactiques plus lisibles : faut-il tenir une position ou traverser l’arène avant que l’ennemi ne referme l’espace ?

La suite ajoute aussi de nouveaux adversaires issus des quatre grandes factions du Chaos, notamment les Bloodletters et leurs Juggernauts, ainsi que les Daemonettes et les Noise Marines. Les menaces ne sollicitent pas toutes la même réponse. Un ennemi qui charge pousse à garder ses distances, quand un groupe dense peut justifier une grenade ou un jet de flammes.

Le premier épisode propose par ailleurs un mode Horde disponible gratuitement, consacré à des vagues successives d’ennemis. Ce mode met à nu les fondamentaux de son système : gestion des ressources, choix de l’arme et lecture des déplacements adverses. La formule n’a pas besoin de complexité superflue pour produire de la variété ; elle dépend surtout de la façon dont les combats combinent les profils ennemis.

Technique et lisibilité : une évolution mesurée

Auroch Digital conserve le moteur et l’orientation graphique du premier jeu. Cette continuité permet à Boltgun 2 de préserver ses sprites, ses décors pixelisés et ses affrontements lisibles, plutôt que de remplacer l’identité du FPS par une mise en scène plus réaliste. Sur PS5 Pro, le jeu vise jusqu’à 120 images par seconde en 4K ; les performances annoncées sont de 60 images par seconde sur les autres configurations concernées.

Le jeu est disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Une version Switch 2 est également confirmée pour une sortie peu après les autres plateformes. Le premier opus, lui, était sorti sur PC et sur les consoles de huitième et de neuvième génération, avec une édition Switch 2 prévue en octobre 2026. La comparaison montre une transition de génération, mais pas une rupture de direction artistique.

La suite ajoute des outils de navigation optionnels, notamment une carte automatique et un guide de déplacement. Leur présence répond à un enjeu pratique : avec des parcours à embranchements et des environnements plus vastes, il devient plus facile de perdre le fil entre deux combats. Le choix de les rendre facultatifs préserve toutefois la possibilité d’explorer sans assistance.

Ces ajustements ne changent pas la nature du jeu. Ils cherchent plutôt à rendre son rythme plus confortable sans diluer l’exigence de déplacement qui caractérise les affrontements. Le compromis est cohérent avec une suite qui préfère affiner sa formule à la réinventer.

Une identité sonore et visuelle fidèle à l’univers Warhammer 40 000

La force esthétique de la série Boltgun tient à une rencontre entre le ton lourd de l’univers Warhammer 40 000 et la rapidité du shooter rétro. Les cathédrales, les machines industrielles et les couloirs en ruine donnent une échelle gothique aux affrontements, tandis que les sprites et les éclats de sang ramènent constamment l’action au premier plan. Le décor raconte la guerre, mais ne ralentit pas le tir.

Les jeux vidéo Warhammer 40K ont souvent à arbitrer entre fidélité au lore et lisibilité du gameplay. Ici, la direction artistique ne cherche pas à tout expliquer : elle fait sentir la corruption des lieux et la brutalité des factions par leur présence à l’écran. C’est une traduction efficace du décor en sensations de jeu.

Les séquences rétro et les arrière-plans en pixel art différencient la duologie de celle de Titus. Cette esthétique joue aussi un rôle pratique, elle clarifie les silhouettes, accentue les impacts et donne aux armes une présence graphique immédiate. L’approche fonctionne particulièrement bien lorsque des adversaires différents occupent simultanément l’écran, car le joueur doit décider vite et reconnaître les menaces sans détourner longtemps son attention.

La musique de Boltgun 2 est composée par Matthew Walker, avec une piste invitée de Mick Gordon. La présence de ce dernier est associée à l’affrontement final, où les riffs accompagnent la montée en intensité du combat. Le son s’inscrit dans le même objectif que l’image : soutenir la cadence, renforcer le poids des tirs et éviter que l’action ne perde son élan.

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