Le Roleplay, abrégé par RP, fait partie des ingrédients du JDR, il en est la définition même : le fait d’incarner son personnage dans le jeu. Sa pratique est un sujet à discussion, considération et réflexions au sein des communautés de rôlistes.
On entend énormément parler de Roleplay dans le monde du jeu de rôle. Certains ne jurent que par lui, en en faisant l’argument principal pour inviter les curieux à s’intéresser au hobby. Les actual play réalisés par des professionnels du divertissement n’ont fait que renforcé cette idée et poussé les rôlistes, novices comme vétérans, à se demander ce qu’est vraiment RP et comment le faire.
Les deux côtés d’une même pièce : le gameplay et le roleplay
Un jeu de rôle se compose principalement de deux éléments : le gameplay et le roleplay. Ces deux parties sont comme un ensemble d’ingrédients qui doivent être dosés pour donner du goût. Le résultat voulu n’est toutefois pas l’équilibre parfait. Chacun recherche une proportion qui correspond à ses préférences, tentez de trouver la vôtre.
Le premier, le gameplay, se réfère à la partie mécanique du JDR : ce sont les jets de dés, les tirages de cartes, les statistiques… C’est donc un ensemble d’outils qui permettent de rendre utilisables et équilibrées les idées des joueurs.
Sur ce point, il est important de noter aussi que le gameplay n’est pas un obstacle au roleplay. Dans une certaine mesure, elle peut imposer des limites (l’impossibilité de combiner certaines compétences/races, des limites aux actions possibles,…) toutefois, elles sont plus des invitations pour les joueurs.
Par ailleurs, la maitrise du système de jeu assure que le roleplay puisse se faire de la manière la plus fluide possible. Une fois que les joueurs peuvent enchaîner les actions sans constamment questionner le meneur, le gameplay disparait pour laisser place au roleplay.
La cristallisation de ces idées constitue le roleplay. C’est dans le RP que le joueur va insuffler de la vie à son personnage en s’appropriant celui-ci. Nous arrivons enfin à une définition plus claire : le roleplay consiste en l’immersion dans la peau de son personnage. Cela passe par tracer son histoire, former son apparence, prendre ses décisions et bien plus.
Pourquoi s’embarrasser du roleplay ?
Le roleplay est très recherché dans le JDR, car il contribue à ce qui est recherché dans l’expérience à la table : l’immersion. Historiquement, le jeu de rôle était une manière de s’échapper de la sombre réalité des années 70 et de ses conflits modernes.
C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le medieval fantasy est si présent dans l’Appendix N de Gary Gygax. Tolkien, Howard et les autres permettaient de s’évader du XXe siècle pour un Moyen-âge fantasmé.
Grâce à un bon RP, le joueur peut s’immerger dans l’univers du jeu. Une fois qu’il est dans la peau de son personnage, il contribue à l’immersion des autres joueurs et c’est un bon signe pour le meneur. Il peut ainsi trouver satisfaction dans l’histoire, le monde du jeu et être sûr que tout le monde s’amuse. En somme, un bon roleplay est un élément de ce qui fait une excellente expérience de JDR.
Le roleplay en dehors du JDR
Sachez aussi que le roleplay n’est pas limité à la table du JDR ou aux évènements grandeur nature ou LARP. Il existe par exemple des serveurs Discord ou des sites dédiés au RP de certaines franchises, de même, il est possible de trouver des serveurs RP pour certains MMORPG. Le mieux reste toujours de s’adresser à leur communauté pour vous guider sur les marches à suivre.
Le roleplay existe aussi dans le domaine des jeux vidéo à un joueur. Ce sont bien sûr des RPG avec plus ou moins de liberté comme Divinity Original Sin 2, Fallout New Vegas, Cyberpunk 2077. Pour avoir une idée de comment marier gameplay et roleplay dans cette situation, nous vous recommandons la chaîne YouTube Skypothesis.
Introduction au roleplay par la méthode Skypothesis
Leur philosophie pour Skyrim marche aussi pour les jeux de rôle papier. Pour résumer, ils ont trois points importants : l’apparence, la fonctionnalité et le roleplay. C’est un ensemble interdépendant donc il faut toujours les garder à l’esprit.
Le premier est pour que vous appréciez de regarder (ou de dessiner pour ceux qui savent) votre personnage, cela va créer un lien entre vous et lui. La fonctionnalité est une mesure d’à quel point vous pourrez jouer le personnage suivant le gameplay. Sans cela, vous ne pourrez sûrement pas le garder longtemps. L’apparence et la fonctionnalité servent à assurer le roleplay.
Apprendre des grands maîtres
Au premier abord, le RP semble être difficile. Certains pourront se dire que le roleplay n’est pas à leur portée puisqu’il ressemble à du théâtre et n’est pas un acteur qui veut ! Que ces personnes se rassurent, ici, c’est plus de l’improvisation, mais de l’improvisation guidée.
Les actual play, en particulier ceux d’acteurs comme « Me, Myself, and Die! » de Trevor Devall, « Graveyards of Arkham », « Candela Obscura » ou « The Velvet Lodge » donnent une idée du potentiel de l’immersion. Néanmoins, il s’agit d’œuvres réalisés par des professionnels. Eux-mêmes recommandent à chacun de trouver son style sans s’embarrasser de la pression de faire comme eux.
Voilà un bon moyen pour faciliter l’immersion dans la peau de son personnage. Se créer un guide de roleplay pour s’aider (et aider le meneur de jeu). Voici trois exemples qui sont trois grands noms et leurs astuces qui peuvent être appliquées dans la création de ce guide.
La méthode JoJo
Le mangaka Araki Hirohiko commence avant tout sa création de personnages avec une histoire. C’est « l’ingrédient secret » (son Pearl Jam) : une liste de 60 faits sur le personnage. Il cherche ainsi à établir une image claire de ce dernier afin que lui-même, son éditeur et surtout le lecteur puissent le comprendre. Vous aussi devez comprendre votre personnage.
Quand il parle d’une histoire de personnage, ce n’est pas seulement son historique avec où et quand il est né, qui sont ses parents… Ce sont aussi des éléments intangibles comme ses préférences, ses peurs, ses objectifs et parfois des éléments anecdotiques comme sa nourriture, son film et sa musique favoris. Il a emprunté cette méthode au cinéma.
Eiichiro Oda, créateur de One Piece utilise une méthode plus ou moins similaire. Même ses personnages les plus secondaires ont un background complet qui explique qui ils sont. Offrir cette part d’humanité à un PJ permet de se mettre dans de bonnes conditions pour le roleplay. Attention cependant à ne pas trop en faire!
Le son comme vecteur
Pour ceux que l’importance de la musique étonne, pensez aux leitmotivs ou encore, notre deuxième sujet d’étude : Ennio Morricone. Il a composé la bande-son du film « Il était une fois dans l’Ouest » avant le tournage en se basant sur le script de Sergio Leone. Sur le plateau, il la diffusait pour aider à la direction des acteurs ainsi que la musique a été un guide dans le roleplay.
Puisqu’on parle de la musique de Morricone, les contraintes budgétaires l’ont limité dans ses premières compositions pour Leone (Pour une Poignée de Dollar) d’où l’utilisation d’instruments ou de sons inhabituels. Ce genre d’élément peut aider dans votre RP comme une signature : le son des clochettes, le coup de feu de l’arme, un sifflement…
Being [Character]
Une autre célébrité qui s’est littéralement créé un guide, c’est David Suchet pour le rôle de Hercule Poirot pour la série basée sur les œuvres d’Agatha Christie. Il a réalisé un dossier de 5 pages des détails sur le détective belge glané dans les livres par exemple qu’il n’aime pas le thé. Suchet est allé jusqu’à le partager avec les scénaristes pour aider à garder le personnage cohérent au fil des épisodes.
Si le RP ne va pas vous demander d’apprendre à marcher avec un penny entre les fesses (ce qu’il a fait pour travailler la démarche), prenez inspiration sur ses initiatives. Suchet s’est investi ainsi dans les choix de tenues, a parlé avec la voix, a vu le monde comme Poirot. Enfin, il n’a jamais cherché à cacher les défauts du personnage : faites-en de même pour le vôtre lors du RP.
Le roleplay : la vie d’un personnage
Contrairement à certains des personnages des artistes mentionnés plus tôt, le personnage de JDR lui doit forcément évoluer. Ce n’est pas seulement une question de statistique, de niveau ou d’équipement, mais, en tant qu’individu. Ses décisions, leurs conséquences, les actions des PNJ sont tout autant de facteurs qui peuvent l’affecter, alors, tenez en compte.
Enfin, laissez le personnage vivre sans vous. Comment ça ? Dites-vous que vous n’êtes dans sa peau qu’une fois en cours de partie, et que même en cours de partie, il y a des moments qui ne sont pas joués. Faites l’exercice de lui demander qu’est ce qu’il a fait pendant ce temps où vous n’étiez pas là et dialoguez avec lui. En somme, continuer le roleplay en dehors de la table.
Un exercice de RP : les JDR solo et les jeux narratifs
À titre personnel, je recommande aussi les jeux de rôle solo comme une forme d’exercice pour s’habituer au roleplay et le découvrir. Certes, il y manque l’aspect essentiel de l’interaction avec autrui, mais il y a d’autres avantages. Ceci est en fonction du jeu, mais jouer seul peut pousser un joueur à adopter différents points de vue, à RP la subjectivité de PJ/PNJ avec leurs désirs et particularités.
Il aide aussi à entrainer un aspect essentiel du RP, la spontanéité. Du fait du fonctionnement des JDR solo, nécessitant l’emploi d’oracles et d’autres outils qui retirent partiellement le contrôle aux joueurs, il stimule l’improvisation. Au fur et à mesure, il permet de jouer mieux, plus vite, sans trop de réflexion.
Mais ce qui rend surtout le roleplay en solo intéressant, c’est qu’il permet de se mettre à l’aise. Sans la pression de la présence d’autrui, la nécessité de devoir respecter un temps limité, il est possible de prendre son temps, essayer des jeux qu’on ne pourrait pas habituellemnt et se donner d’autres moyens de RP.
3 jeux pour essayer le solo journaling tout de suite :
Mon top personnel, incluant uniquement des jeux présentés sur jeuxderole.com est le suivant.
Lignées Royales :
D’abord, en troisième position, Lignées Royales de Gavin Johnston : un jeu où l’on incarne le chroniqueur d’une dynastie et les membres de ladite dynastie. Crusader Kings en très simple avec juste 2d6 et un arbre généalogique.
Chroniques d’un Vampire Millénaire :
En seconde position, pour un roleplay plus personnel : Chroniques d’un Vampire Millénaire de Tim Hutchings. Un classique des jeux de rôle narratif en solo, où l’on suit un Immortel à travers les âges grâce à un journal, 1d6 et 1d10 ou sans dé. Intuitif, reposant, avec une histoire qui s’écrit presque toute seule. Une version divinité existe aussi : Tales From the Gods.
Ironsworn :
Pour couronner cette liste, Ironsworn de Shawn Tomkin, le JDR solo où narration et mécanique trouvent le meilleur équilibre selon moi. Plus lourd que les deux jeux précédents, mais aussi immersif, il existe en plusieurs variantes majoritairement gratuite
Marier RP et mécaniques ?
Généralement, le roleplay n’a pas de connexion avec le moteur du jeu. Ainsi, dans les jeux « classiques », héritiers de Donjons & Dragons, les paroles et les actions des joueurs se traduisent par une influence positive ou négative sur le jet, généralement de Charisme, qui va déterminer la réaction de l’interlocuteur. Certains MJ vont même plus loin et avancent que ce genre d’interaction ne devrait pas impliquer de jet du tout. Comme pour les énigmes ou la recherche : le talent du joueur est mis à l’épreuve, de même que le jugement du meneur.
Si cette vision a ses proposants, d’autres ne partagent pas cet avis. D’une part, car les prouesses physiques ne sont pas soumises à la même logique, mais surtout, d’autre part, parce qu’elle minimaliserait le social. Selon ce paradigme de game design, pour indiquer aux joueurs qu’un élément est important, il devrait comporter une mécanique.
Pour reprendre l’exemple des jeux plus hauts : écrire des lettres est le cœur de Castles in the Air, il faut donc mettre une mécanique autour de sa rédaction. Inclure une telle mécanique dans Pathfinder ne serait pas pertinent. En conséquence, pour que le roleplay importe, il faudrait des mécaniques de roleplay. Les expériences sur ce point sont nombreuses avec des jeux qui traitent le social de la même manière que le combat.
Le JDR autrement que par le roleplay
Malgré son importance pour l’expérience du JDR et son idéalisation auprès d’une partie de la communauté, le RP n’est pas nécessairement la priorité de tous les rôlistes. Et je trouve qu’ils n’ont pas nécessairement torts. Par exemple, j’ai fréquenté des joueurs qui ne pratiquent qu’un minimum de roleplay. Pour autant, ils s’immergeaient dans le jeu par d’autres manières.
Ceci m’a donné une leçon très importante qui est que s’emprisonner dans l’obligation d’un roleplay peut détourner le joueur de l’essentiel en matière de jeu de rôle : s’amuser. Les mécaniques, par exemple, offrent d’autres opportunités pour s’investir dans la partie.
Pour ma part, c’était venu au cours de l’année dernière durant une partie de Cairn. Au final, je cherchais à créer un PJ qui exploitait pleinement certains aspects des règles. Ce qui s’est révélé très divertissant! Cette décision résultait du peu de contrôle que j’avais sur mon PJ à sa création et sur son évolution au fil des gains de niveau et d’équipements. J’y trouvais un ancrage qui donnait une cohérence à la progression.
D’où ma question : existe-t-il des systèmes qui se prêtent mieux au roleplay que d’autres? Ou est-ce que ce n’est réellement qu’une question individuelle?
FAQ
Qu’est-ce que le Roleplay (RP) exactement ?
Le terme vient de l’anglais « Roleplaying game ». Littéralement, il s’agit de jouer un rôle, à la manière d’un acteur au théâtre ou au cinéma. C’est l’acte de s’immerger dans la peau d’un personnage en définissant son histoire, son apparence et en prenant des décisions à sa place. En somme, c’est insuffler de la vie à un personnage pour se l’approprier.
Quelle est la différence entre le gameplay et le roleplay ?
Ce sont les deux faces d’une même pièce:
Le roleplay est la concrétisation des idées et de l’immersion. À noter que le gameplay n’est pas un obstacle au RP ; au contraire, une bonne maîtrise des règles permet au gameplay de s’effacer pour laisser place à une narration fluide.
Le gameplay représente la partie mécanique : jets de dés, statistiques, tirages de cartes. C’est l’outil qui rend les idées des joueurs utilisables et équilibrées.
Pourquoi faire l’effort de « jouer » son personnage ?
L’objectif principal est l’immersion. Le RP permet de s’évader de la réalité pour s’immerger totalement dans l’univers du jeu. De plus, un joueur qui joue bien son rôle aide les autres participants à s’immerger à leur tour, ce qui garantit une meilleure expérience globale et plus de plaisir pour le meneur de jeu.
Je ne suis pas acteur, le RP est-il fait pour moi ?
Absolument ! Le RP en JDR s’apparente davantage à de l’improvisation guidée qu’à du théâtre pur. S’il est inspirant de regarder des professionnels (comme dans les Actual Plays), il ne faut pas se mettre la pression pour les imiter : l’important est de trouver son propre style.
Existe-t-il des exercices pour s’entraîner au RP ?
Le JDR solo est un excellent entraînement. Jouer seul permet de :
- Adopter différents points de vue (PJ et PNJ).
- Développer sa spontanéité et sa capacité d’improvisation via des outils comme les oracles.
- Se mettre à l’aise sans la pression du regard des autres.
Le RP doit-il être lié aux règles du jeu ?
Généralement, le RP n’a pas de connexion directe avec le moteur du jeu. Cependant, deux écoles s’affrontent :
L’approche narrative : Pour que le RP compte vraiment, certains jeux intègrent des mécaniques spécifiques (comme la rédaction de lettres dans Castles in the Air) afin de traiter les interactions sociales avec autant d’importance que les combats.
L’approche classique : Le talent d’interprétation du joueur peut influencer les chances de succès (bonus/malus au jet de Charisme).
Est-on obligé de faire du RP pour s’amuser en JDR ?
Non. Bien que valorisé, le RP n’est pas la priorité de tous les rôlistes. Certains joueurs s’immergent davantage par la maîtrise des mécaniques et l’optimisation des règles. L’essentiel reste de s’amuser et de ne pas s’emprisonner dans une obligation de roleplay qui pourrait gâcher le plaisir de jeu.
Comment puis-je approfondir mon personnage ?
Vous pouvez vous inspirer des méthodes de grands créateurs :
L’approche sonore : Utilisez des sons ou une musique spécifique (leitmotiv) pour donner une « signature » à votre personnage, à l’image des compositions d’Ennio Morricone.
La méthode Araki (JoJo) : Établissez une liste de faits (jusqu’à 60) incluant des éléments intangibles comme les peurs, les objectifs, ou même des détails anecdotiques comme les goûts musicaux.
La méthode David Suchet (Hercule Poirot) : Créez un dossier de détails spécifiques (habitudes, tics, défauts) pour maintenir une cohérence au fil des parties.