Mappa Mundi, un nouveau TTRPG britannique, ose remettre en question les standards des jeux de rôle. Bien qu’il respecte les trois grands piliers, il met en avant l’exploration à travers une philosophie pacifiste et écologique.
Depuis la White Box de Donjons & Dragons, les jeux de rôle ont toujours mis en avant trois types de gameplay : l’exploration, le combat et les interactions sociales. Cependant, les deux derniers ont toujours été favorisés par les rôlistes, aux dépens du premier. Cette critique se ressent d’ailleurs souvent dans les critiques des joueurs old-school à propos des titres dits modernes…
Mappa Mundi, un TTRPG d’exploration narrative
… Mappa Mundi est un TTRPG qui s’adresse à tous ceux qui voudraient (re) découvrir le charme de l’exploration. Lancée via Kickstarter au premier trimestre de 2025, la version finale du jeu est sortie au début de l’été tandis que les premiers retours publics commencent à présent à apparaître. Ils saluent la fraîcheur de ce jeu produit par Three Sails Studios, un créateur indépendant basé à Manchester.
Mappa Mundi se présente comme un JDR d’exploration et d’écologie. Pour ceux qui connaissent, il ressemble à Monster Hunter par beaucoup de points : au centre du jeu se trouvent les monstres et leur environnement. Cependant, là où la série des MH parle de la chasse aux monstres, MM parle de les étudier.
Dans ce TTRPG Mappa Mundi, les joueurs prennent le rôle de Chroniclers, des Chroniqueurs, dans le monde fantastique d’Ecumene. Ce dernier est rempli de mystères après un siècle de catastrophes écologiques, le Flux. Ainsi, si les protagonistes restent des « aventuriers », ils ont la règle stricte de ne pas inutilement affronter les créatures qui peuplent ce monde. Ils sont d’abord là dans l’objectif de les comprendre et de comprendre l’environnement qui les entoure.
Le voyage fait tout le charme de Mappa Mundi. En effet, là où les donjons, les modules de combat, voire les modules d’investigations ont un objectif bien défini vers lequel les joueurs avancent, ici, les joueurs apprécient plutôt l’aventure. Les aléas de l’environnement, les questions qui accompagnent la découverte du monstre et l’expérimentation prudente nécessaire pour l’étudier… S’il y a bien une tension, elle est moins un rush soudain au sein d’une scène qu’une ambiance constante.
Les mécaniques qui régissent le jeu
Des aventures structurées en trois phases
Cette ambiance résulte des mécaniques de TTRPG de Mappa Mundi. Si le MJ ou le Narrateur demeure celui qui prépare l’aventure, la narration de celle-ci est une tâche collaborative : le Shaping. Les règles se veulent simples et accessibles, avec le récit d’abord, le gameplay ensuite. Il combine des jets de dés et des cartes personnalisées dans une structure en trois phases.
Une aventure de Mappa Mundi compte généralement trois phases : Research, Journey, Encounter. Lors de la phase de Research, les Chroniqueurs se renseignent, ils apprennent ce qu’ils peuvent sur leur objectif et comment le trouver, y compris les obstacles et les dangers qu’ils pourraient rencontrer. Des décisions et des résultats de cette phase dépendent celle Journey.
Le Journey fait office de phase principale dans le TTRPG Mappa Mundi. À travers des cartes, le meneur présente les environnements que les Chroniqueurs traversent. Ces cartes sont similaires à celles des decks de tarot : en fonction de leur orientation, les aventuriers ont la chance d’apprécier l’environnement ou doivent faire face à ses challenges. Cette phase donne aux joueurs l’occasion de coconstruire le monde avec le meneur par la description des décors qu’ils observent.
La phase de Journey aboutit à l’objectif final de la quête et son climax : l’Encounter. Les Chroniqueurs arrivent face à la créature. Ils doivent à présent faire appel à leurs compétences pour déterminer les Comportements de celui-ci. Le jeu est formel : les Chroniqueurs ont fait le vœu de ne pas nuire à la créature, il faudra donc y parvenir sans recourir à la violence et avec l’équipe saine et sauve.
Les PJ dans le TTRPG Mappa Mundi : les Chroniqueurs
Les PJ du TTRPG Mappa Mundi sont des aventuriers professionnels. Ils ont suivi une formation rigoureuse ayant abouti sur une licence parmi 4 disponibles. On peut dire qu’il s’agit de la Classe du PJ. Les Archivist ont surtout les aptitudes nécessaires afin d’étudier et de comprendre les créatures tandis que les Diviner les épaulent pour favoriser les conditions de la phase de Journey. Les Fixer peuvent réparer l’équipement, soigner les blessures ainsi que discuter avec les locaux et en dernier recours, les Guardian sont les guides qui ont le devoir de protéger ce beau monde en ayant recours à la violence.
Mappa Mundi n’emploie pas un système de niveau. Les PJ améliorent leurs aptitudes en les employant au cours de l’aventure : certains vont choisir de rester dans leurs spécialisations jusqu’à devenir des références mondiales en la matière, d’autres divertiront leur kit en piochant dans une seconde Licence pour favoriser la versatilité. Chaque PJ n’a que 4 compétences : Traversal, Exploration, Deduction, Observation. Chacune est attachée à une taille de dé allant du d4 au d12.
Quand le Narrateur le juge nécessaire, il décide d’un seuil de difficulté et le joueur jette le dé associé à la compétence testée. Le système est un Roll High. Ainsi, le joueur réussit son jet s’il fait autant ou plus que le seuil imposé. L’échec n’est cependant pas purement néfaste : il donne l’opportunité au PJ d’apprendre et d’améliorer ses compétences. Mappa Mundi n’est toutefois pas un TTRPG très hardcore, il invite les rôlistes à favoriser le RP et l’ingéniosité et n’employer le système de jets qu’en second lieu.
L’ouvrage de base comprend tout le nécessaire pour jouer, en dehors des dés. Il comprend donc les règles des Chroniqueurs et du Narrateur ainsi que les Cartes et un Bestiaire des créatures. Le manuel propose aussi une variante solo des mécaniques pour permettre aux rôlistes d’expérimenter et de profiter du jeu, y compris en l’absence d’une table.
Un vent de fraîcheur, mais un jeu de niche
Ceux qui ont testé Mappa Mundi saluent la qualité fraîche de ce TTRPG. Cependant, il n’est pas exempt de quelques défauts qui résultent de sa particularité. Il est notamment un jeu de niche, par exemple : la combinaison du gameplay pacifiste et des mécaniques narratives pour un JDR d’exploration ne sera pas du goût de tous. La gestion et la préparation, côté Narrateur, sont aussi un peu complexes avec l’environnement et les créatures, c’est d’autant plus exacerbé lorsqu’on joue en solo et ce malgré l’accessibilité des règles.
En cas de doute, il est possible de tester le jeu gratuitement. En effet, Three Sails met gratuitement à la disposition de tous un kit de démarrage rapide sur itch.io. Il inclut presque l’intégralité des mécaniques avec des cartes à imprimer pour découvrir le jeu. Mappa Mundi n’a pas encore d’annonce dans l’Hexagone, mais est disponible chez les boutiques spécialisées en Anglais.
