En prévision de la sortie de Pokémon Champions le 8 avril sur Switch et sur mobile, Nintendo a invité des joueurs de VGC a un test. Leurs retours nous donnent une fenêtre sur un simulateur compétitif qui ouvre les portes de la stratégie de haut niveau au plus grand nombre, malgré quelques zones d’ombre.
La franchise Pokémon a le vent en poupe. Tandis que Pokémon Pokopia bat des records de scores critiques et que les trailers de la dixième génération, Vague et Vent, reconquièrent une fanbase passablement déçue par le retour à Kalos, les joueurs hardcore se tournent vers Pokémon Masters.
Le test privé de Pokemon Masters, une invitation à découvrir le VGC
Annoncé pour le Pokémon Day de février 2025, Pokémon Champions a fait couler beaucoup d’encres, notamment du côté des joueurs du format compétitif VCG qui n’attendaient que le test. Avec ce titre développé par The Pokémon Works pour la Nintendo Switch, iOS et Android, Nintendo et Gamefreaks dotent enfin la franchise de capture de monstres d’un simulateur de combat officiel. Simulateur qui deviendra la plateforme des tournois officiels à compter de mai 2026 !
Une annonce qui est venue avant celle de la date de la sortie, mais qui supposait que le jeu devait donc arriver fin mars ou début avril 2026. Les rideaux sont enfin levés : Pokémon Masters sort le 8 avril 2026. Et Nintendo en a profité pour faire découvrir le jeu par une dizaine de joueurs compétitifs, dont WolfeyVGC, l’un des joueurs les plus connus et respectés du cercle compétitif tournois et ex-champion du monde.
Le fait d’avoir choisi de tels profils pour le test de Pokémon Champions montre que la firme vise les joueurs de VGC et ceux qui s’y intéressent. C’est dans un cadre très privé où la capture d’image était interdite qu’ils ont eu le jeu en main pour 45 minutes. Leurs retours résument un jeu optimisé pour la compétition, avec beaucoup de qualité de vie et aussi des ruptures avec certaines traditions.
La compétition à la portée de tous
Une UI et des statistiques accessibles
Ainsi, l’idée circulait déjà depuis un moment mais il semble désormais confirmé que Champions a retiré les IV du jeu. Ces valeurs individuelles, allant de 0 à 31, pour toutes les stats des Pokémon et qui devaient les distinguer individuellement ne sont plus de la partie. Pendant un temps, elles étaient un des plus grands obstacles à la création de Pokémons compétitifs étant donné leur obscurité et les méthodes chronophages pour les manipuler.
Quant aux autres variables, les EV et la nature, elles sont toujours présentes et se contrôlent via un menu. L’intérêt de Pokémon Champions est qu’il fonctionne comme un simulateur : le joueur peut directement manipuler les valeurs statistiques et les objets via un écran pour préparer son équipe de VGC et faire des modifications, si nécessaire, après un test.
Ces manipulations ne seront pas gratuites, elles nécessitent des points, les VP (Victory Points), qui se gagnent en jouant en mode Classé.
Depuis la 5e génération, l’UI du jeu informe les joueurs des impacts statistiques de la nature de sa créature. Champions étend cette transparence à l’ensemble du jeu. Fini l’époque où il fallait aller sur les forums pour savoir quelles étaient les chances de causer telle ou telle altération de statut avec une attaque : celles-ci sont écrits blanc sur bleu en pourcentage.
Pokémon Champions explicite aussi les interactions, comme le fait qu’Anti-Air affecte les Pokémon en vol (nommé maintenant le statut « Sky-High ») et met sa cible au sol (le statut « Landed »). Cette clarification devrait aider les novices à comprendre certaines mécaniques et aussi permettre de mettre au jour de nouvelles stratégies.
Ce que dit le test : Pokemon Masters va avoir un impact sur le format VGC
Toujours dans cette catégorie, Wolfey et les autres joueurs de VGC se réjouissent aussi de la suivie que l’UI Pokémon Champions donne des informations. Il n’est plus nécessaire de prendre note des pourcentages des PV des créatures adversaires, ni de qui est le Mega, ces informations sont toujours visibles via les menus.
Le gain de temps de Champions est aussi considérable. En plus de réduire la nécessité de faire ces opérations manuellement, il propose des animations plus fluides et des petits changements, comme Intimidation qui affectent les adversaires à la fois et non successivement. Ceci réduit aussi le temps que les joueurs ont pour réfléchir.
Le nombre de PP des capacités a aussi été considérablement réduit. Cette altération va certainement avoir un impact sur la méta. Dans le cas des PP, il est notamment question de la viabilité des créatures avec Pression ou Dépit qui peuvent donc rapidement priver un adversaire d’Abri, un outil essentiel dans le format double du VGC.
L’introduction des nouvelles Mega était aussi au cœur de ce test de Pokémon Champions : quelle viabilité ont-elles en VGC ? Après les starters de la 6e génération, c’est au tour des starters de ZA de révéler leur talent.
Mega-Roitiflam déçoit légèrement avec Brise-Moule, un choix utile, mais fade par rapport aux exclusivités d’Aligatueur avec Peau Draconique et Méganium avec Méga-Soleil. Ce dernier est sous les feux des projecteurs puisqu’il considère que le Pokémon est toujours sous Zénith : Lance-Soleil en un tour, Synthèse qui restaure 66% des PV, Balle Météo de type Feu en permanence…
Quel modèle économique pour Pokemon Champions ?
Il reste cependant la question du modèle économique. Pokémon Champions sera de base free-to-start : télécharger et jouer seront gratuits avec des microtransactions intégrées.
L’inquiétude des fans résidait dans le fait que celles-ci allaient concerner des pans essentiels comme la migration de créatures depuis Pokémon HOME ou l’accès aux objets. Les réponses de Nintendo aux joueurs présents semblent indiquer que ce ne sera pas le cas.
Concernant l’intégration complète avec Pokémon HOME, d’ailleurs, il n’y aura pas de cooldown. Il y aura une limite au nombre de Pokémons transférés en une fois, mais pas au rythme ou au nombre des transferts. Les joueurs peuvent donc importer librement leurs Pokémon favoris depuis d’autres titres. Une fonction de recrutement permet d’obtenir aléatoirement de nouvelles créatures sans avoir besoin d’investir dans les jeux Pokémon.
Pokémon Champions propose des combats sous deux formats. Le solo, où les joueurs choisissent chacun 3 créatures et le duo, le format VGC avec 4 créatures dont 2 sur le terrain. Il y a trois modes de jeu : Classé, Amical et Privé.
Une excellente première impression pour ce premier test de Pokémon Champions avec des experts VGC et une invitation à se lancer dans la compétition. Le jeu ne sortant que le 8 avril et le premier tournoi à l’utiliser, les Championnats Régionaux d’Indianapolis se déroulant du 29 au 31 mai 2026, les pros conseillent de préparer maintenant une équipe sur Home, prête au transfert.
Quels impacts Champions va avoir sur la compétition ?
Moins de place au hasard
Dès que le jeu est sorti, la communauté s’est jetée dessus afin de chercher des changements et tenter de prédire l’avenir de la compétition. Les réductions sur le nombre de PP ont vite été confirmés : Abri, cet outil qui est la clé de voûte du format VGC n’a plus que 8PP, près de la moitié de ce qu’il avait jusque-là. Autre outil iconique, Bluff ne peut plus être cliqué au-delà du premier tour, CybertronVGC note donc qu’il n’est plus possible de l’utiliser pour contrer Coup Bas et Vif Eclair.
Les altérations d’état Paralysie, Sommeil et Gel ont aussi reçu de grandes modifications. Si le premier continue de diviser la vitesse par 2, un Pokémon paralysé n’a plus que 12,5% de chance de ne pas bouger durant son tour. Ce genre de hasard est aussi réduit pour le Sommeil et le Gel qui s’arrêteront forcément au bout de 3 tours, avec des chances accrues de guérir plus tôt. Griffes Funestes n’a plus que 30% de chance d’infliger une altération de statut à sa cible.
Pokémon Champions rééquilibre la compétition
Durant le test, les joueurs ont que Pokémon Champions ne contient pas encore toutes les ressources introduites avec les 9 générations de la franchise. Et en effet, certaines créatures centrales à la méta comme Ursaking ou Oyacata ne figurent pas encore dans le roster. Il en va de même pour des objets essentiels comme les objets-choix ou l’Orbe Vie. Les baies sont en revanche bien là et devraient donc retrouver de l’importance.
Certaines créatures ont aussi reçu de gros nerfs. Félinferno, « le meilleur Pokémon de tous les temps » selon Wolfey VGC, perd une partie de sa toolbox puisqu’il ne peut plus utiliser ni Demi-Tour, ni Sabotage. Kangourex ne peut plus compter sur double Poing Boost une fois sous sa forme Méga, sa signature durant la 6G et qui en faisait l’un des 6 Pokémons les plus craints du format.
En parlant de Méga, Méga-Golemastoc a le même talent que Shifours : Poing Invisible. S’il a toujours la capacité de frapper à travers les capacités défensives, il n’inflige plus 100% de dégâts, mais 25%. Un nerf déjà attendu en apprenant que le Talent de Méga-Minotaupe avait un effet similaire.
Des potentiels encore inconnus et de nouvelles stratégies ?
Ce ne sont que des aperçus des découvertes faites en moins de 24h par la commu. Il n’en est pas encore ressorti de conclusion très centraux, l’ordre de la Méga-évolution, par exemple, n’est pas encore confirmé. Certains élaborent aussi des stratégies uniques.
L’un des plus drôles : Méga-Brutalibré a à la fois accès à Ten-Dance et à la capacité Annule Garde. Il peut donc utiliser le premier sur un Pokémon avec des attaques comme Fissure (Dinglu) pour lui changer son talent et garantir des OHKO ! Rien qui ne risque vraiment de casser la compétition. C’est bien trop un gimmick, trop lent, trop cher payé pour une Méga et trop fragile dans le format double, mais qui montre que de nouvelles stratégies n’attendent que les joueurs audacieux.
Des mises à jour ultérieurs vont sûrement encore altérer les tournois. C’est notamment le cas de nouvelles créatures et du retour d’anciennes mécaniques. Si les Méga inaugurent le bal avec L’Omni-Anneau, Z-Moves, Dynamax et Téracristallisation devraient venir à l’avenir pour créer un format inédit.
