Et si Napoléon n’avait jamais perdu à Waterloo, mais que des évènements étranges frappent l’Europe ? C’est le pitch d’Empire, le nouveau projet RPG Napoléonpunk des éditions Antre Monde. Entre uchronie historique, enquêtes occultes et révolution industrielle naissante, découvrez un univers d’un genre nouveau : le « Napoléonpunk ».
Jouer avec l’Histoire et y inclure des éléments occultes est un de mes points de départ favoris en termes de jeu de rôle. Ils offrent des perspectives différentes, des what-if de notre réalité avec en prime des esthétiques uniques. Steampunk, Dieselpunk, Nuclearpunk, Solarpunk…
Le Napoléonpunk en RPG : l’Empire, la science, l’étrange et les Atypiques,
…Et maintenant « Napoléonpunk », le monde du RPG uchronique Empire des éditions Antre Monde. Ici, exit la défaite de 1815 : dans cette réalité alternative, la bataille de Waterloo (la bataille de Mont Saint Jean dans le lore) s’ajoute aux victoires éclatantes de l’Empereur. Mais ce triomphe n’est pas sans prix et certains soldats en sont revenus confus, parfois fous. Trois ans ont passé depuis et le monde a changé. En 1818, la rationalité scientifique de cette nouvelle ère se heurte à l’émergence de phénomènes inexpliqués à Lyon, à Paris, …
Tandis que des rues de Paris disparaissent littéralement et que des rumeurs terrifiantes viennent des provinces, comme le retour de la bête des Cévennes, l’Europe est une poudrière. C’est ici que les joueurs entrent en scène avec une figure emblématique de l’époque, Vidocq. Un ex-malfrat réformé devenu enquêteur qui approche les PJ.
Les Personnages Joueurs dans Empire sont appelés des Atypiques. Il s’agit aussi d’individus au passé douteux que l’enquêteur a engagé comme Bourdons à la sureté pour résoudre ces affaires mystiques et délicates.
Empirec d’Antre Monde, comment ça se joue ?
Initiative et prise de risque : l’emphase du système Bicorne
En tant que Bourdons, les joueurs parcourent l’Empire pour résoudre ces cas que la police classique, à ses balbutiements, ne peut (ou ne veut) pas traiter. À eux de se débrouiller et d’avoir l’audace que les forces officielles n’ont pas. Le moteur de jeu, le système Bicorne, s’inscrit dans cet esprit. Il est « spécialement conçu pour émuler l’esprit d’initiative et de prise de risque propre à l’épopée Napoléonienne ».
Un PJ a neuf compétences dont la valeur va de 1 à 15. Avoir 6 dans une compétence octroie une particularité, de même pour chaque paire au-dessus de 6. La résolution se fait sur un jet de dé à laquelle on ajoute une compétence. Le but est que le résultat dépasse un seuil de difficulté : en cas de succès, c’est un triomphe, sinon, c’est la bérézina.
Ce qui différencie Empire des autres RPG, c’est la manière dont son moteur a une option pour simuler le monde high risk, high reward du Napoléonpunk. Le joueur décide combien de dés il jette, entre deux et six. Les faces doubles sont soustraites au résultat final : plus on jette de dés, plus on a de chance d’avoir des résultats extrêmes, bons ou mauvais.
Combat et étrangeté dans le RPG Napoléonpunk Empire
Côté conflit, Antre Monde veut mettre en avant le mélange des armements de l’époque. Les armes à feu sont de plus en plus présentes au XIXe siècle et côtoient l’escrime du crépuscule de l’ère de la cape et de l’épée. Systématiquement, on est sur un jeu rapide et simple. Un jet suffit pour savoir si une attaque est un succès et son impact sur la cible : une poignée de tours suffit à conclure les conflits.
Le RPG Napoléonpunk Empire a aussi une part d‘étrangeté. Les Atypiques possèdent des pouvoirs qu’ils découvriront au fur et à mesure… aux côtés des joueurs ! Dans une approche osée, Empire ne laisse pas le contrôle de cet aspect aux joueurs à travers une liste de sort ou autre : c’est au meneur de guider cette évolution.
Pour cela, il a accès à des outils appropriés et doit se baser sur la manière dont les joueurs incarnent leurs Atypiques. Cette idée ne sera peut-être pas du goût de tous les rôlistes. Néanmoins, elle permet de réellement donner une dimension mystérieuse à l’étrangeté qui frappe l’Empire.
Une histoire à suivre …
Le site officiel, empire-rpg.com, n’offre encore que ce minimum d’informations. Mais Empire et son genre Napoléonpunk se dévoileront certainement plus au lancement de sa campagne sur GameOnTabletop, le 30 mars 2026.
Par coïncidence, une autre vision de cette période est aussi en financement outre-Atlantique. Un jeu de rôle adapté d’une série de romans, Téméraire met en scène les conflits Napoléoniens dans un monde où les dragons existent.
