Dans la grande famille des JDR inspirée par le Mythe, Achtung ! Cthulhu serait le jeune LARPER passionné de la Seconde Guerre mondiale. Dans ce jeu de Modiphius, plus versé dans l’Action Pulp que dans l’Horreur, Indiana Jones rencontre le H.P. Lovecraft pour des aventures narrant la Guerre Secrète entre l’Axe et les Alliés.
Le Mythe Lovecraftien a une contribution énorme au monde du jeu de rôle. Si l’Appel de Cthulhu a popularisé un jeu d’enquête où les PJ se retrouvent généralement à la merci de l’horreur, d’autres sous-gamme ont opté pour une approche plus héroïque, inspirée des films d’action.
L’histoire selon le JDR Achtung ! Cthulhu
Achtung ! Cthulhu est un tel JDR prenant le cadre de notre monde durant la guerre mondiale de 39-45. Il s’inspire de rumeurs, partiellement fondées, sur l’intérêt du Reich, à travers Rudolf Hess, pour le surnaturel, notamment la Lance de Longinus. Une recherche qui est d’ailleurs aussi évoquée dans d’autres œuvres : Hellsing, le second jeu Persona, mais aussi Indiana Jones où le professeur fait face plus d’une fois à l’armée allemande.
Comme dans les aventures de l’archéologue, les personnages dans ce jeu de rôle incarnent des agents Alliés. Ils doivent empêcher les Nazis de découvrir et d’utiliser les puissances occultes du Mythe… S’ils ne se retrouvent pas asservis par des forces millénaires qui les dépassent. Cette lutte inconnue du grand public constitue la Guerre Secrète, The Secret War, entre des sociétés secrètes et des divisions militaires.
Les factions en place dans la Guerre Secrète
Dans le JDR Achtung ! Cthulhu, chacun des belligérants a mis en place sa faction pour la Guerre Secrète. Quatre groupes se retrouvent souvent sur le terrain, deux pour les Alliés, deux pour l’Axe.
Les forces occultes des Alliés, Section M et Majestic
Côté Allié, ce sont les Britanniques et les Américains qui mènent la contre-offensive. Leur approche n’est pas identique et se reflète à travers les institutions que ces deux pays ont mis en place : la Section M et le Majestic respectivement.
La Section M des Britanniques, une
La Section M des Britanniques est affiliée aux services secrets du Royaume-Uni. Fondée par ces derniers sous l’impulsion d’esprits excentriques et d’occultistes marginaux. Bien qu’au service de Sa Majesté, la Section M opère dans l’ombre avec des moyens de fortune. En conséquence, ses agents issus de l’ensemble du Commonwealth et aux profils parfois atypiques comptent sur l’ingéniosité, le courage et d’anciens textes sacrés pour contrecarrer les plans de l’Axe.
Le Majestic des Américains,
En contraste, les Américains ont mis sur pieds le Majestic ou Majestic-12, une agence gouvernementale fondée par le président Roosevelt. Son approche du surnaturel est moderne, scientifique et pragmatique. Appuyé par les fonds du Pays de l’Oncle Sam, le Majestic a des moyens à l’échelle industrielle.
Ces deux organisations donnent deux approches différentes pour les PJ dans le JDR Achtung ! Cthulhu. Les moyens de la Section M ressemblent plus à ce qu’on trouve habituellement dans les jeux de rôle lovecraftiens. Il s’agit d’investigateurs qui comptent plus sur leur courage et ingéniosité que sur un quelconque entraînement et équipement formel. En comparaison, la Majestic est plus institutionnalisée avec des complexes militarisés pour comprendre et contrer le Mythe. Ils sont en partie les ancêtres de Delta Green dans le cadre contemporain.
Les antagonistes dans le JDR Achtung ! Cthulhu
En face des forces occultes des Alliés, l’Axe dispose aussi de deux factions pour mener sa Guerre Secrète. Il s’agit du Soleil Noir, le Black Sun, et les Loups de la Nuit, le Nachtwölfe qui font miroir avec la Section M et Majestic.
Le Soleil Noir, le culte Nazi des Grands Anciens
En effet, le Soleil Noir est l’opposé de la Section M. Il s’agit d’un culte de fanatiques qui a pour ambition de s’allier avec les Grands Anciens qu’ils vénèrent. Ils utilisent la magie noire et recherchent les artefacts ou les ouvrages perdus et s’allient avec les serviteurs des dieux comme les Profonds.
Le Nachtwölfe, les militaires occultes du Reich
Le Nachtwölfe a une approche similaire à Majestic avec qui ils font donc une course à la super-science. Les Loups de la Nuit font partie de l’armée Nazi et veulent militariser les pouvoirs du Mythe grâce à la connaissance scientifique de son fonctionnement. Leurs avancées leur donnent accès à des sources d’énergies inconnues, des armes à laser et bien plus.
Là où Section M et Majestic peuvent coopérer cependant, Black Sun et Nachtwölfe sont aussi en rivalité pour la reconnaissance du Führer. En effet, les Loups sont en fait une faction du culte qui a fait scission suite à une différence idéologique quant à la relation que le régime devait avoir avec les forces du Mythe. Cette différence persiste encore.
Le potentiel narratif d‘Achtung ! Cthulhu en tant que JDR
Cette division sert l’ambiance de JDR Pulp d’Achtung ! Cthulhu. Elle permet de créer des situations plus intéressantes, parfois nuancées, avec les antagonistes. Par exemple, les sabotages internes créent des opportunités pour les PJ de Section M et Majestic, la rivalité peut être exploitée intelligemment et une éventuelle coopération entre elles signalent une situation très complexe impliquant la Führer en personne.
Jouer avec l’Histoire de la guerre mondiale
En dehors de ces 4 factions principales, Achtung ! Cthulhu offre aussi l’occasion de s’inspirer de l’Histoire d’autres manières. Il s’inscrit dans un cadre historique clair, mais avec des enjeux secrets impliquant la magie et les mystères.
Aleister Crowley en est une belle illustration. Un mystique excentrique contemporain des événements du jeu et, dans notre réalité, il aurait d’ailleurs contacté le MI5 pour offrir ses services à la Couronne contre Rudolf Hess. En jeu, il pourrait être contacté par Section M pour analyser les actions de Black Sun afin de guider les PJ.
Achtung ! Cthulhu dans l’immensité du Mythe Lovecraftien
Achtung ! Cthulhu peut aussi se connecter à d’autres éléments, romans, jeux, JDR, du Mythe pour les connaisseurs. Au moment de la guerre, Majestic est le service occulte de l’Oncle Sam, mais depuis 1928 et le raid sur Innsmouth, une petite faction existe dans son ombre : Delta Green. Face au désir de Majestic de militariser les forces occultes, ce dernier cherche à exterminer la menace. Une distinction qui est d’ailleurs canon dans le lore de Delta Green et va conduire à une opposition féroce des décennies plus tard.
Ce n’est pas le seul lien de Achtung ! Cthulhu avec les autres jeux de rôle lovecraftiens, ni son seul lien avec Delta Green. Comme celui-ci, il était d’abord une série de scénarios pour l’Appel de Cthulhu. Par la suite il se développa vers deux autres systèmes, Savage Worlds et Fate, jusqu’à ce que Modiphius en fasse une gamme indépendante en 2020.
Le moteur rôlistique d’Achtung ! Cthulhu
La résolution par une variante du 2d20 de Modiphius
La gamme Achtung ! Cthulhu tourne sous le système maison de Modiphius : le 2d20. Moteur derrière des jeux comme Conan, Fallout ou encore Star Trek, il favorise l’audace, l’action, le travail d’équipe et une touche de présentation cinématographique à la table de jeu. Cette philosophie la différencie bien des autres jeux lovecraftiens plus classiques.
La base des résolutions dans Achtung ! Cthulhu reste similaire à celle des autres JDR 2d20 de Modiphius. Lorsqu’un personnage tente une action, son joueur additionne un Attribut (Agility, Brawn, Coordination, Insight, Reason, Will) et une Compétence (Academic, Athletics, Engineering, Fighting, Medicine, Observation, Persuasion, Resilience, Stealth, Survival, Tactics, Vehicles). Il obtient ainsi un score cible.
Le joueur lance alors, en général, deux dés à vingt faces, les fameux 2d20 qui donnent son nom au système de jeu. Chaque dé affichant un résultat inférieur ou égal au score cible génère un succès. Si le nombre de succès est égal ou supérieur au degré de difficulté fixé par le MJ, généralement de 1, mais pouvant aller jusqu’à 5. L’action est réussie. Toute réussite supplémentaire génère du Momentum.
Les sous-systèmes narratifs du 2d20 d’Acthung ! Cthulhu
D’autres éléments viennent enrichir ce système de variables et mécaniques additionnelles. Focus et Talents introduisent de la nuance en reflétant les capacités uniques individuelles de chaque Agent. En donnant aux Joueurs des bonus sur leurs actions et leur donnent des opportunités de briller en fonction de background de leur personnage.
Les Truths décident de faits entourant la scène ou le personnage. Ils dictent ce qui est possible ou non et peuvent octroyer des bonus ou malus aux actions. Les joueurs peuvent les influencer grâce à la Fortune. Une ressource narrative précieuse qu’ils peuvent seulement gagner dans des scènes critiques ou par la défaite. La Fortune n’est pas la seule ressource meta en jeu.
L’économie des Momentum et Threat
Les Momentum et les Threat sont des ressources méta que les joueurs et le MJ génèrent et dépensent au cours de la partie. Elles donnent l’ambiance cinématographique et pulp du jeu grâce à la dynamique qu’ils mettent en place.
Le Momentum dans le JDR Achtung ! Cthulhu
Le Momentum revient aux joueurs. Faire plus de succès que demandé afin de réussir un test transforme l’excédentaire en points de Momentum. Les joueurs peuvent dépenser ces points pour obtenir des bonus lors de leurs actions. Ils parviennent ainsi à faire infliger plus de dégâts, obtenir des informations cruciales et bien plus. Le Momentum est une ressource collective pour l’équipe des PJ, c’est un pool commun à la disposition de tous les joueurs.
Le Threat, la ressource narrative du MJ
Le Threat est l’inverse du Momentum. Le Meneur de Jeu a ce pool à sa disposition, mais il provient toujours des actions des joueurs. Ce sont eux qui peuvent choisir de donner des points au MJ s’ils ont besoin d’acheter des dés bonus, mais plus de Momentum pour les acheter. Le MJ utilise ensuite ces points de Threat pour compliquer la vie aux PJ. Il doit les dépenser pour amener des renforts ennemis, activer des dangers environnementaux ou pire.
Une dynamique économique narrative à maîtriser
L’utilisation de ces points meta n’est pas du goût de tout le monde. Le système 2d20 en général et pas seulement pour Achtung ! Cthulhu se retrouve souvent sous les feux des critiques d’une partie des joueurs de JDR.
En effet, certains trouvent que limiter ainsi les pouvoirs du MJ causent un déséquilibre et des contraintes inutiles. De plus, il contribuerait à pousser à une mentalité « MJ vs Joueur ». C’est notamment le cas quand le MJ a tellement de Threat qu’il finit par créer un scénario impossible pour les Joueurs.
Le conseil que je donne par contre, c’est de réaliser qu’il s’agit d’un jeu l‘équilibriste entre les deux côtés de l’écran. Ainsi, si un Meneur se retrouve avec trop de Threat, c’est que ses Joueurs ont acheté trop de dés pour réaliser leurs actions. Si le MJ s’avère plutôt raisonnable, alors ils auraient dû faire des choix quant à quand accepter de faire les jets avec 2 dés et quand générer du Threat.
En revanche, il se peut que le Meneur a peut-être aussi exagéré la difficulté. Ses challenges étaient à un seuil de difficulté trop élevé ou trop nombreux, similaire à ce qu’on trouverait dans une partie classique de l’Appel de Cthulhu.
Il a obligé les joueurs à générer du Threat pour avoir une chance de réussir. Mais tout n’est pas perdu. En effet, malgré l’envie ou les apparences, le MJ n’a pas à tout dépenser et si les PJ ont logiquement neutralisé la menace, autant arrêter la scène là.
Achtung ! Cthulhu, un bon choix de premier JDR Lovecraftien
Avec Achtung ! Cthulhu, Modiphius propose un JRD alternatif à la version Pulp de l’Appel de Cthulhu. Une version plus narrative et cinématographique, plus centrée sur l’action que sur l’enquête avec un cadre clair qui offre des opportunités scénaristiques uniques.
Il permet de s’immerger différemment dans les œuvres du Maître. Son approche plus centrée sur l’action et moins létale le rend plus accessible que certains autres titres de la même famille de jeu.
Achtung ! Cthulhu est disponible en français chez Légion Distribution. Son arrivée dans la sphère francophone reste récente. Après un financement participatif en 2024, il n’est arrivé sur les étals qu’en mai 2026. Un nouvel acte, proposant une extension du jeu de base est prévu en financement pour l’été 2026.
