Cthulhu Hack est un JDR qui permet de raconter les récits lovecraftiens avec un minimum de règles. Ses mécaniques simulent la tension grimpante des histoires du Mythe.
Le Mythe de Cthulhu fait partie des plus grandes inspirations des jeux de rôle en dehors de la medieval fantasy. L’Appel de Cthulhu, jeu de Chaosium, est la référence en la matière. Pourtant, il existe de nombreuses alternatives, notamment celles qui veulent offrir un système de jeu plus simple.
Des JDR des années 70 à Cthulhu Hack
Cthulhu Hack figure parmi les JDR de ce genre : il vise à retranscrire les récits lovecraftiens avec un système accessible au plus grand nombre. Le jeu a fait son apparition en 2016 avec une première édition chez Just Crunch Games puis une deuxième depuis 2023. En France, les XII Singes ont le jeu et ses extensions dans leur catalogue depuis 2018. Les gammes continuent d’être publiées à ce jour.
Si Cthulhu Hack ne cache pas qu’il est avant tout une alternative à Call of Cthulhu, ses mécaniques viennent d’un autre jeu. En effet, la base de ce jeu de rôle vient du titre Old School Revival, Black Hack. Ce dernier est une version modernisée d’Original Dungeons & Dragons ou OD&D, la première version du jeu de Gygax sortie dans les années 70.
Les mécaniques simples de Cthulhu Hack
Les 6 caractéristiques, les Sauvegardes et les Classes de Cthulhu Hack : des classiques des JDR
Ainsi, on retrouve quelques traits de famille entre Cthulhu Hack et la famille des JDR DnD. Le plus évident est la création de personnages puisqu’il repose sur les six caractéristiques incontournables de Donjons & Dragons. Les mêmes caractéristiques que l’on trouve toujours pour la version 2024 de la 5e édition.
Chaque personnage joueur se définit donc à travers sa Force, sa Dextérité, sa Constitution, sa Sagesse, son Intelligence et son Charisme. Leur valeur numérique se tire avec 3d6, comme dans Knave et d’autres titres similaires, et peut donc aller de 3 à 18. Il n’y a pas de modificateurs, ces valeurs s’utilisent ainsi dans les résolutions.
Cthulhu Hack utilise le système de jet du JDR Black Hack. Les jets s’appellent des Sauvegardes et se font avec un seul dé à 20 faces. Contrairement à la 5E de DnD, les joueurs veulent obtenir le résultat le plus bas possible. En effet, le but est de faire moins que la Caractéristique testée sur ce jet de 1d20.
On trouve aussi des Classes. Les joueurs peuvent choisir d’incarner une Brute, un Voyou, un Aventurier, un Philanthrope, un Savant ou un Artiste dans le livre de base de la deuxième édition. Le choix de classe détermine les points de vie du personnage, la valeur de ses Ressources ainsi que les Compétences parmi lesquelles le joueur peut en choisir une. Une Compétence est un avantage que le joueur peut invoquer dans certaines situations.
Les Ressources comme source de la tension
En dehors de ses Caractéristiques, le PJ a aussi des Ressources. Elles représentent l’état du personnage, ainsi que son inventaire et son capital, économique comme social. La fiche du joueur de Cthulhu Hack lui sert à suivre trois Ressources : l’Investigation, la Santé Mentale et le Matériel. Le premier se divise encore en deux, la Torche pour les recherches matérielles et le Bagou pour les interactions sociales.
Toutes les Ressources du JDR Cthulhu Hack se suivent au moyen de dés, allant du d12 au d4. Si un joueur fait appel à une Ressource, il doit ensuite jeter le dé correspondant et sur un résultat de 1 ou 2, le dé rétrécit. Du dé 12, il passe au d10, du d10 au d8, du d8 au d6, du d6 au d4 et sur un 1 ou 2 avec un d4, la Ressource baisse à 0. Elle est épuisée et le joueur ne peut plus y avoir recours tant qu’il n’a pas pris le temps ou les actions nécessaires afin de la recharger.
Ce qui est intéressant avec cette mécanique, c’est que la tension croit chaque fois que le dé rétrécit comme le montre ce graphique. Plus le dé est petit, plus il a de chance de rétrécir. Ce qui est d’autant plus grave pour la Santé Mentale. En effet, chaque fois qu’il baisse, le PJ succombe à une crise de folie et s’il tombe à 0, il perd la raison. À ce stade, un PJ pourrait tout aussi bien être définitivement mort.
Le combat est une activité risquée pour un PJ
Le cœur de Cthulhu Hack est l’investigation. Les PJ devraient surtout se concentrer sur les mystères, mais en fonction des contextes, ils pourraient être amenés à entrer en conflit direct avec d’autres humains ou des monstres du Mythe. Il ne s’agit pas d’une option à prendre à la légère, car les combats peuvent s’avérer rapidement mortels.
Les joueurs décident librement de l’ordre des actions chaque tour. Les Sauvegardes fonctionnent presque comme durant les investigations, seuls les joueurs font des jets pour attaquer et se défendre. Cependant, Cthulhu Hack utilise un système de jets critiques, comme dans d’autres JDR d20 comme DnD 5e. Ainsi, un 1 sur une Sauvegarde offensive va doubler les dégâts infligés par le PJ tandis qu’un 20 sur une Sauvegarde défensive va doubler les dégâts qu’il reçoit. Des malus aux jets représentent les avantages surnaturels des créatures du Mythe.
Cthulhu Hack chez les XII Singes
En dehors de son livret de base, la gamme Cthlhu Hack compte aussi un catalogue de campagnes, de scénarios et d’aides de jeu. Le pack Initiative fait office de kit de démarrage. Les suppléments sont disponibles ici, dans la catégorie Dark Monkeys du site des XII Singes. Sur le site de ce dernier, on apprend aussi que ces suppléments se rassemblent par lot de trois en fonction de leurs thématiques. À ce jour, la VF a un lot pour les monstres, un pour la magie et un pour le monde de Lovecraft.
Cthulhu Hack, c’est aussi un JDR avec beaucoup d’accessoires disponibles. On a le classique écran de meneur et les dés, mais aussi des outils physiques pour l’immersion tels des passeports pour les PJ ou encore des documents à partager aux joueurs au cours des scénarios. Les modules pour VTT permettent de jouer en ligne sur les sites classiques tels que Foundry VTT.
Et vous? Avez-vous déjà testé Cthulhu Hack ? Partagez vos expériences en commentaires.
