JunM
He Who Fights with Monsters est populaire dans le genre de la LitRPG : un mix qui parlera tout de suite aux fans d’isekai et de jeux de rôle. Piochant dans les codes de ceux-ci, Shirtaloon s’adresse à cette formule qui a su conquérir les lecteurs et les spectateurs depuis quelques années.
Depuis un peu plus d’un an, la tendance dans les librairies est à la LitRPG. Des excellents aux moins bons, ces récits mélangeant des mécaniques rôlistes à la narration ont envahi les rayons. Et ils s’apprêtent même à arriver sur les écrans et bien plus via les adaptations de Dungeon Crawler Carl.
He Who Fights with Monsters : le phénomène LitRPG de Shirtaloon
En dehors du phénomène DCC, il existe aussi d’autres séries très populaires auprès des fans du genre. He Who Fights with Monsters, par exemple, une saga de LitRPG australienne qui inclut un autre genre qui a conquis le public : l’isekai. Ainsi, par de nombreux aspects, les connaisseurs retrouveront les codes de celui-ci dans ce récit et apprécieront ce terrain familier.
He Who Fights with Monsters est une série écrite par Shirtaloon, de son vrai nom Travis Develler. Il met en scène un jeune métis japonais-australien nommé Jason Asano qui se retrouve dans un autre monde après une mort accidentelle. Là, le danger l’attend immédiatement et il rejoint une bande d’aventuriers. De plus, ce monde fantastique est non seulement peuplé de monstres, de nobles et de mages, mais il fonctionne suivant des règles similaires à un jeu vidéo.
Jason s’y réveille avec des pouvoirs. Cependant, ceux-ci sont non seulement mauvais par nature, étant affiliés à la maladie, mais aussi peu favorisés par les power gamer. Ceci du fait de leur fonctionnement peu optimisé. Qu’à cela ne tienne, notre protagoniste s’applique. Dans la pure tradition des LitRPG, He Who Fights with Monsters suit sa progression au fil de l’expérience, du loot et de l’équipement tandis qu’il gagne en puissance… Jusqu’à devenir un être surpuissant!
Les isekai rencontrent la LitRPG
Les bases de la série n’ont rien de révolutionnaires, mais il ne s’agit pas de son but. En fait, il est évident que Shirtaloon est un fan des récits d’isekai. Particulièrement présent en manga et animé, ils mettent en scène un habitant lambda de notre monde qui se retrouve dans un univers alternatif fantastique. Cette réincarnation s’accompagne souvent d’une puissance inégalée.
Shirtaloon exprime aussi sa passion pour les jeux de rôle du style de World of Warcraft. L’univers présente des codes très similaires avec le BA.B.A de la medieval fantasy populaire dans ses habitants et son fonctionnement. Et l’auteur sait manipuler les codes de ces deux genres littéraire et ludique. Il propose ainsi une histoire qui parle aussi immédiatement à ceux qui sont familiers avec les clichés. Beaucoup de lecteurs notent par exemple le peu d’informations qu’on a sur Jason Asano.
Si on nous donne son nom, d’où il vient et où il habite, la série ne prend pas le temps d’élaborer plus sur lui. En effet, le protagoniste de He Who Fights with Monsters est fait pour pouvoir servir de self-insert pour les lecteurs de LitRPG. Du moins partiellement, car il a bien un aspect de sa personnalité qui s’impose : sa force. Ainsi, non seulement il n’est pas un parangon de vertu, mais il n’hésite pas à tenir tête aux figures d’autorité. Ceux-ci ne sont d’ailleurs clairement pas présentés comme de bonnes personnes avec un classisme omniprésent.
Les critiques s’accordent aussi sur la force du monde que présente Shirtaloon dans sa série. Jason, le protagoniste est considéré comme l’un des piliers de la série. Beacoup le trouvent attachant quand on découvre ce nouveau monde avec lui et qu’on en apprend les systèmes de RPG. Ou encore les mécaniques autour de l’essence. C’est la règle qui explique les pouvoirs de chacun et leur progression notamment laisse beaucoup de place à l’imagination. D’ailleurs, ils ont un fort potentiel d’adaptation en règles ludiques avec le fonctionnement de la progression présentée.
Les problèmes (?) de He Who Fights with Monsters
Cependant, certains critiquent cet aspect pour sa lourdeur d’une part et son échelle d’autre part. Il ne s’agit pas d’un reproche exclusif à He Who Fights with Monsters, mais une limite qui vient avec le genre même de la LitRPG. Et notamment pour les œuvres qui ont des règles bien établis. Les chiffres qui grimpent font autant office de progression pour les personnages que les arcs narratifs. D’aillaers, ces derniers n’existent d’ailleurs pas toujours.
Ainsi, Jason semble plat pour certains : son caractère du livre 1 au livre 12 ne change pas spécialement. Il reste la même forte tête qui exprime souvent cyniquement son opinion sur la politique des classes en place, mais juste qu’il est plus puissant, beaucoup plus puissant. En effet, vers la fin, il devient capable de tenir tête à des entités cosmiques.
Son ascension s’affirme à partir du quatrième livre, un tournant dans le récit, et ne cesse de grimper. D’ailleurs, cette puissance ne vient pas à un prix, elle est une récompense pour avoir vaincu un ennemi. Sa courbe de progression est tout à fait normale quand on connait les codes des isekais et des JRPG, mais peut en choquer certains qui critiquent l’absence de luttes internes, de dangers et de remises en question.
Une série qui connait son public de niche
En conséquence, He Who Fights with Monsters s’adresse à un public confirmé, à la recherche d’une progression fantasy sous forme de LitRPG. À la fois très accessible pour ces derniers, mais difficile à apprécier pour un public lambda. S’il n’est pas spécialement profond, il a toutefois de l’humour et de l’action qui divertiront les lecteurs à la recherche d’un ouvrage où s’immerger sans prise de tête.
La série actuelle des 12 volumes de He Who Fights with Monsters est disponible sur Amazon, mais uniquement en Anglais. Aucune annonce n’a encore été faite pour une version française, mais rien n’est impossible avec le boom du genre en librairie. En attendant, c’est le format audiobook qui semble être la version favorisée par les fans, mais une adaptation en roman graphique devrait sortir à l’avenir.
