Lion El’Jonson, aussi appelé « Le Lion » ou « Le Premier » mène la Première Légion de l’Imperium de Warhammer 40K, les Dark Angels. Le Lion est un Primarque nuancé : sa nature de prédateur taciturne forgée dans un monde sauvage et son éducation chevaleresque forment une dualité qui le distingue parmi ses frères Primarques.
Suite à l’unification de Terra, l’Empereur de l’Humanité met en place le projet de la Grande Croisade. Une campagne galactique dans le but de restaurer l’Empire spatial que les hommes avaient perdu avant les âges sombres. Une entreprise qui allait demander l’aide des meilleurs alliés possibles.
De la jeunesse sur Caliban à la réunion avec sa 1ère Légion
Une enfance sauvage au milieu des Grandes Bêtes de Caliban
Pour poursuivre son rêve de la Grande Croisade, l’Empereur projette de se créer des « Fils », les Primarques. Fabriqués dans un laboratoire caché dans les montagnes de l’Himalaya par une combinaison d’une technologie en avance sur son temps et de magie du Warp, ces êtres surhumains ont été éparpillés à travers les mondes de la galaxie par les Dieux du Chaos.
Si certains bébés atterrissent au sein de familles aimantes, d’autres n’ont pas cette chance. Ils sont condamnés à commencer leur vie seule, en survivant dans des environnements hostiles. C’est le cas de l’enfant qui deviendra Lion El’Jonson qui arrive sur le Monde Sauvage de Caliban.
Bien qu’habitée par des hommes, cette planète s’avère aussi dangereuse en raison de sa faune. Elle compte notamment des monstres connus sous le nom de Grandes Bêtes qui hantent les bois de Caliban. Celui qui deviendra Lion El’Jonson passe ainsi plus de dix ans à survivre dans l’un des milieux les plus hostiles de Warhammer 40K.
Des années entourées de mystères. Le Primarque n’en parle jamais. Son histoire connue commence quand il est trouvé par un groupe particulier parmi les occupants humains de Caliban, des Chevaliers. Guerriers organisés en Ordres et combattants aguerris, ces hommes se donnent pour mission de traquer les Grandes Bêtes.
Lion El’Jonson, « Le Fils de la Forêt », de Warhammer 40K
En dépit des doutes de ses pairs, le chef de ce groupe, Luther, prit l’enfant sous son aile. Il lui donne alors le nom sous lequel il allait se faire connaître à travers la galaxie de Warhammer 40,000.
Il devient Lion El’Jonson, « Lion, le Fils de la Forêt » dans la langue de Caliban et nommé d’après le Lion Calibanite, la plus dangereuse des Grandes Bêtes. Ramené à la forteresse d’Aldurukh, l’enfant est entraîné par les Chevaliers. Il s’entend notamment avec Luther qui l’avait recueilli.
Les deux s’illustrent au sein de l’Ordre au fil des années. El‘Jonson et Luther se démarquent par leurs prouesses martiales, aussi bien en duel contre les Grandes Bêtes que contre les autres Chevaliers. Le Lion mena sa première Croisade sur Caliban, il élimine les Grandes Bêtes et l’Ordre des Chevaliers Lupus afin d’amener une ère de prospérité sur le Monde Sauvage.
C’est à la fin de cette quête, lors de la chasse de la dernière Grande Bête, que Lion El’Jonson croise la route de son Père, l’Empereur de l’Humanité de Warhammer 40K. Des Astartes, émissaires de la première légion sont envoyés par ce dernier. Ils venaient annoncer sa venue au Primarque.
Le grand maître de l’Ordre des Chevaliers de Caliban devient Primarque des Dark Angels
Les Ordres des Chevaliers de Caliban furent réunis sous la bannière de la 1ère Légion. Le Lion déclarait à présent que Caliban faisait partie de l’Imperium, que la planète devenait maintenant le siège de la Légion, renommée les « Dark Angels », et les Chevaliers les plus jeunes allaient devenir des Astartes. Une décision qui n’a pas plu à tous les nobles calibanais. Luther restait son second.
Le Premier des Primarques, Le Lion, et sa Légion des Dark Angels se démarquent pendant la Grande Croisade. La combinaison des traditions martiales de Caliban et la formation des Astartes venus de Terra faisaient d’eux des combattants hors-pairs. Ils dominent les champs de bataille et éliminent les ennemis de l’Imperium.
Un prédateur au côté sombre
Mais c’est aussi ce qui montre la particularité et la faille de Lion El’Jonson par rapport aux autres Primarques de Warhammer 40K. Le Lion est décrit comme un prédateur taciturne. Il est vu comme une bête déguisée en noble, en contraste à son frère Leman Russ des Space Wolves, un noble qui se comporte comme un bête, les deux se sont parfois affronté en duel, tout comme leurs hommes. Il a peu d’amis. Son but est simple : tuer les ennemis de l’Humanité.
Au cours de la Grande Croisade, El’Jonson entre aussi en conflit avec son second, Luther. En effet, son « ami » devenait jaloux du Lion, une jalousie qui avait commencé sur Caliban lors de la Croisade contre les Grande Bête et qui venait de culminer dans une tentative contre sa vie.
Pour le punir, le Primarque des Dark Angels le condamne à l’exil sur leur planète d’origine. Il l’y laisse avec une petite force d’Astartes qu’ils privent ainsi de la gloire des champs de bataille. Un choix qui allait être lourd de conséquence cinquante ans plus tard durant l’Hérésie d’Horus.
L’enfance du Lion dans les forêts infestées de Grandes Bêtes sur Caliban et sa formation de Chevaliers forment un Primarque aux aptitudes martiales uniques. Il se révèle toutefois aussi vindicatif et brutal, un trait qui lui coûtera cher durant l’Hérésie.
Le Lion durant l’Hérésie d’Horus
L’isolation au début de la guerre
Pour se prémunir de l’intervention de son frère qu’il savait bon guerrier, Horus avait éloigné les Dark Angels du Monde-Trône. Lorsque l’assaut avait commencé par le massacre d’Isstvan III, il était loin de Terra et des champs de bataille. La situation l’empêchait de revenir rapidement pour porter assistance au maître de l’Imperium.
En effet, des Tempêtes Warp cachant l’Astronomican, il était impossible pour les Loyalistes de revenir sur Terra par un voyage à travers le Warp. Mais toujours fidèle à son Père, El’Jonson et ses Fils se précipitaient de rentrer par d’autres moyens en affrontant des traîtres au passage. Les fils de Curze et de Mortation, les Night Lords et la Death Guard, notamment se trouvaient sur son chemin.
L’hérésie montre d’autant plus les failles dans le caractère taciturne du Lion. Cet événement essentiel au lore de Warhammer 40K montre que malgré son extérieur dénué de passion, Lion El’Jonson espérait le titre de Maître de Guerre. Lui aussi éprouvait de la jalousie, de la jalousie envers Horus pour recevoir un tel honneur alors que c’était lui le Premier des Primarques. Il caressait l’idée de le remplacer en contrecarrant l’hérésie de Lupercale et des autres Traîtres, en vain.
L’Imperium Secundus du Triumvirate Loyaliste
Après quelques Croisades menées en solo avec sa Légion, le Lion finit par retrouver la direction de l’Imperium. Du moins, une poche secondaire dont il se méfiait d’abord, l’Imperium Secundus dirigé par deux de ses frères : L’Imperium Secundus qu’il soupçonnait de trahison envers l’Empire.
C’est donc aux côtés de Guilliman et Sanguinius qu’il menait à contre cœur l’Imperium Secundus. Un empire de substitution que le Seigneur d’Ultramar et l’Ange avaient mis sur pied depuis Macragge dans la crainte de la chute de Terra aux Traîtres. Le Lion passa ensuite une partie de l’Hérésie à poursuivre et combattre le Night Haunter, Konrad Curze à travers les 500 mondes d’Ultramar. C’est de ses visions qu’ils ont déduit la survivance de l’Empereur et de Terra.
Ultramarines, Dark Angels et Blood Angels traversent la galaxie pour tenter de rallier le Monde-Trône assiégé par Horus et ses compagnons. Un voyage qui ne fut pas aisé et les avait séparés. Lion El’Jonson n’arriva sur Terra qu’après l’ultime bataille pour la survie de l’Humanité de Warhammer 40K. Horus avait été vaincu, mais au prix de la vie du Grand Ange Sanguinius et de l’intégrité physique de l’Empereur, condamné à rester sur le Trône d’Or.
La Purge et la disparition de Lion El’Jonson
Mais la lutte n’était pas finie pour les survivants : la Purge est lancée pour éliminer ce qui restait des traîtres. Durant cette Croisade Punitive, El’Jonson repasse près de Caliban et découvre la trahison de Luther qui avait rejoint les rangs des forces du Chaos. Il avait passé les dernières décennies à rallier à sa cause des recrues calibanaises.
Le combat qui suit voit la destruction de la planète par les puissances du Warp, ne laissant que la forteresse de l’Ordre. Luther y est retrouvé par les Dark Angels. Il était brisé et ne pouvait leur dire ce qu’il était advenu du Primarque. Ils se contentent de le capturer et de l’emprisonner.
Le Lion avait disparu. Ses Fils prennent contrôle de ce fragment qu’ils renomment Le Roc et se donnent pour mission de garder le secret de la trahison des Déchus afin de les chasser à travers la galaxie pour éradiquer cette honte sur leur nom.
Cet événement dramatique marque la fin de l’histoire de Lion El’Jonson au sein de l’Imperium pour des millénaires. Peu à peu, lui et ses frères tombent dans le mythe tandis que le monde de Warhammer 40,000 se transforme pour vénérer l’Empereur comme un Dieu.
Le retour de Lion El’Jonson dans Warhammer 40K, une renaissance symbolique
L’éveil sur Camarth et la rédemption des Déchus
Qu’est-il advenu de Lion El’Jonson après l’Hérésie d’Horus ? Le Primarque était grièvement blessé et, comme Guilliman, il était dans une chambre de stase pour se soigner. Il se réveille lors du 42e Millénaire, bien après son frère de Macragge. L’éveil du Lion toutefois est particulière.
En effet, il commence dans le monde de Caliban-Mirroir où il s’éveille amnésique, mais surtout, vieilli. D’abord perdu dans ce monde mystérieux, le Lion finit par trouver son chemin à travers une forêt qui le mena à se réveiller sur le monde de Camarth où il sauva des humains de l’attaque d’un monstre. Camarth était un monde dangereux et ces gens devaient leur survie à la présence d’un « protecteur ».
« Protecteur » qui s’avérait être un des Déchus, Zabriel. C’est de Zabriel que Lion El’Jonson apprit que dix millénaires s’étaient écoulées dans le monde de Warhammer 40K et qu’il comprit que ses Fils et lui avaient vieilli. C’est là aussi qu’il découvrit une vérité, les Déchus n’étaient pas tous au courant des sombres secrets de Luther et certains comme Zabriel demeuraient fidèles à l’Empereur et l’Imperium.
Aux côtés de ces nouveaux alliés de fortune, Le Lion se rend dans une forteresse d’un Chapitre Loyaliste sur Camarth. Ils libèrent celle-ci de l’occupation d’un culte du Chaos et trouva une nouvelle épée : Féale. Ensemble, ils se lancent ensuite dans une guerre contre les Dix Mille Yeux, une bande de renégats, à l’instar des guerriers d’Huron et ses guerriers.
Le nouveau rôle du Lion, Protecteur de l’Empire
Cette nouvelle quête révéla une autre facette du Lion. Le Lion El’Jonson qui s’est réveillé dans le futur de Warhammer 40K n’était pas exactement le même que celui qui avait mené les Dark Angels durant la Grande Croisade et la Purge. S’il demeurait un guerrier d’exception, il était plus posé, contrôlé et réfléchi, prêt à écouter les Déchus et à accorder une chance à ceux qui prêtaient allégeance à l’Empire.
Au côté de sa nouvelle armée, le Lion entreprit de reconquérir le secteur où se trouvait Camarth. Une lutte qui culmina dans un nouveau voyage au Caliban-Mirroir où il fût confronté par l’image de ses frères qui lui reprochaient ses erreurs et ses failles, qui il était il y a dix mille ans. Au terme de cette épreuve, Le Lion reçut le Bouclier de l’Empereur comme symbole de son nouveau rôle pour l’Imperium.
Roboute Guilliman et Lion El’Jonon, L’épée et le bouclier de l’Empereur
Un rôle dont il s’acquitte fièrement d’autant plus depuis qu’il a appris la survivance de l’Empire par Luis Dante. Le Chef des Blood Angels, lui apprit aussi le retour de Roboute Guilliman, une nouvelle qui redonna du courage au Lion. Les deux derniers Primarques loyalistes ne se sont pas encore retrouvés depuis leur retour, en revanche, chacun a eu à affronter un de leurs frères déchus.
Si Roboute a fait face à Mortarion, Lion El’Jonson a affronté Angron, le Primarque des World Eaters et une des figures les plus tragiques de Warhammer 40K. À présent Prince Démon de Khorne, l’Ange Rouge était un adversaire redoutable pour Le Lion qui est parvenu à le vaincre et à le bannir dans le Chaos avec le Bouclier de l’Empereur.
Ce Lion transformé par dix mille ans de repos, un vieillissement soudain et des épreuves symboliques continue de servir l’Empire dans ce nouveau millénaire. Bien que la bête demeure, elle est plus sage et aux côtés des Déchus rachetés, les Impardonnés, il sert l’Empire de son mieux, jurant que l’œuvre de son Père ne sera pas vain.
