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Les armées de l’Imperium font partie des plus populaires de Warhammer 40K. Divers en esthétique et en techniques, elles s’adressent à tout type de joueurs.
Au sein de la grande faction de l’Empereur ou Imperium, il existe encore une vaste sélection de forces armées. En effet, la riche histoire et la complexe hiérarchie de l’Empire a donné lieu à la création de nombreuses organisations militaires aux buts et aux stratégies diverses.
Les chapitres secrets des Space Marines, des troupes d’élite spécialisées
Ainsi, si nous avons présenté les Space Marines et leurs chapitres dans un autre article, il faut garder à l’esprit qu’ils ne constituent pas exclusivement les armées de l’Imperium dans Warhammer 40K. D’ailleurs, ces chapitres ne concernent que les 20 groupes fondés par l’Empereur autour de ses « fils », les Primarques.
En dehors de ces chapitres réformés (plus ou moins) suivant le Codex Astartes ou suivant les Démons du chaos, il existe des chapitres spécialisés. Spécialisés, car ils ont les moyens pour combattre l’une ou l’autre des grandes factions qui s’opposent à l’Empire, à savoir le Chaos ou les Xenos.
Les Chevaliers Gris, protecteurs de l’Imperium contre les démons de Warhammer 40K
D’un côté, nous avons donc les Chevaliers Gris, ou Grey Knights. Chapitre secret de Space Marines aux pouvoirs psychiques, leurs armées servent un groupe indissociable du monde de Warhammer 40K : l’Inquisition de l’Imperium. Reconnaissables à leurs armures grises et légèrement plus chevaleresques, ils peuvent venir de n’importe quel autre chapitre. Leur mission commune : combattre le Chaos. Ceci les a parfois conduits à combattre d’autres chapitres, notamment les Space Wolves.
Toutefois, cette armée ne joue pas suivant le Codex des Space Marines, elle possède des règles et des miniatures à part. Ceci se traduit par un focus sur le combat au corps à corps, renforcé par leurs règles spécifiques qui leur permettent de se téléporter à travers le champ de bataille. Ils déploient aussi moins de troupes étant une armée d’élite.
La Deathwatch, un chapitre de tueur d’aliens
De l’autre côté, les spécialistes en conflit contre les Xenos s’appellent la Deathwatch. Comme leurs équivalents anti-Chaos, elle sert l’Inquisition de Warhammer 40K et forme des armées avec des troupes venues de n’importe quel chapitre de l’Imperium. Leurs armures sont noires avec des protections argentées pour au moins un bras, certains gardent le symbole de leur chapitre d’origine sur l’autre.
En tant que troupes d’élite, cette armée privilégie aussi la qualité à la quantité. De plus, elle fonctionne suivant un style de jeu très stratégique dès la formation des troupes : la Deathwatch forme des Équipes d’Extermination avec des unités triées sur le volet. Un joueur expérimenté y trouve un moyen de customiser une armée sur mesure avant la bataille.
Les armées d’élite de l’Imperium de Warhammer 40K : Custodes et Chevaliers Impériaux
Puisqu’on évoque les armées d’élite de L’Imperium, il en existe deux autres dans Warhammer 40K. Ils ont comme point commun de déployer un nombre minimal de troupes et de compenser par la surpuissance individuelle de leurs unités.
D’abord, les Adeptus Custodes, armée préférée d’Henry Cavill, ces guerriers génétiquement modifiés en armure dorée surpassent les marines en puissance et en taille. Ce n’est pas rien quand on se rappelle qu’un de ces derniers fait généralement dans les 2,40 m ! Sur la table, ceci se traduit par une force hyperoffensive où chaque soldat encaisse plus de dégâts et en cause plus qu’un groupe d’ennemis.
Aucune armée de L’Imperium ne déploie aussi peu de troupes que les Chevaliers Impériaux dans Warhammer 40K. Ces nobles, au sens médiéval du terme, pilotent des robots géants et chaque armée ne se compose que d’une poignée de ceux-ci. Et heureusement, car chaque miniature constitue un investissement non négligeable. Au combat, ils obéissent au Code de la Chevalerie qui leur octroie des bonus et des objectifs additionnels. Réussir ces objectifs booste d’autant plus l’armée pour le reste de la bataille.
L’Astra Militarum : le nombre et l’ordre au service de la victoire
À l’inverse de ces deux dernières armées, on trouve la Garde Impériale ou Astra Militarum. Celle-ci constitue le gros des troupes de l’Empire et ressemble à ce à quoi on pense généralement quand on pense à une armée. Ces hommes et ces femmes viennent des différentes planètes, formant des groupes spécialisés qui travaillent ensemble et suivant une organisation hiérarchique pour gagner des batailles contre des ennemis plus puissants.
En termes du jeu Warhammer 40K, ces armées de l’Imperium ont eu droit à un Codex en janvier 2025 et elles fonctionnent presque comme nos armées contemporaines. Tout se joue sur le bon emploi des fantassins, des tanks, et de l’artillerie. Faibles individuellement, le nombre et la coordination sont la clé de leurs victoires. Les Officiers donnent des ordres qui renforcent les unités à chaque tour afin de s’adapter à la situation.
Les ordres religieux militaires : Sororitas et Mechanicus
Les Sororitas, des miracles sur le champ de bataille
La Foi est aussi essentielle dans l’organisation de L’Imperium de Warhammer 40K et elle a ses armées avec leurs Codex inédits. Au service de L’Ecclésiarchie, l’institution qui organise la foi en l’Empereur-dieu de l’Humanité, il existe son bras armé, l’Adepta Sororitas.
Les Sœurs de Bataille seraient mon armée de prédilection comme je l’avais expliqué dans notre article sur comment en choisir une. Cet ordre démontre un zèle religieux inégalé dans sa foi en l’Empereur, au point de pouvoir réaliser des miracles. Leur histoire est riche en martyres et en saintes comme Dominica, Katherine ou bien Célestine avec beaucoup de chansons créées par les fans.
Cette dernière fait partie des forces d’élite jouables en combat. Mais la philosophie principale des Sororitas reste le sacrifice de soi. En mourant, les troupes génèrent des dés qui servent à réaliser des Actes de foi en forçant le résultat de certains jets. Ces armées profitent donc de leur fragilité pour créer une ressource et prendre l’avantage dans les moments décisifs.
Les Adeptus Mechanicus de Warhammer 40K, armées de cyborg et radiations nucléaires
Tandis que la foi en l’Empereur devrait demeurer la seule, une exception existe à travers l’Adeptus Mechanicus. Une religion centrée sur la recherche de la perfection par le modèle de la machine et basée sur Mars, ses armées assistent celles de l’Imperium et introduisent une touche de steampunk/dieselpunk à Warhammer 40 K.
Au combat, leurs troupes sont plutôt fragiles. Aussi, elles favorisent les armes à distance avec quelques machines pour aller au contact. Enfin, les Mechanicus ouvrent chaque bataille en lâchant une bombe nucléaire sur le champ de bataille. Par conséquent, les radiations peuvent affaiblir voire endommager les soldats ennemis au fil des tours.
L’Imperium comprend aussi d’autres factions mineures. L’Inquisition, l’Officio Assasinorum, les Sœurs du Silence ou encore les Libres-Marchands représentent des moyens laissés par Games Workshop pour les joueurs de collectionner d’autres figurines et de créer des armées inédites, en dehors de celles canoniques au monde de Warhammer 40K. À noter que le jeu est dynamique : des mises à jour peuvent modifier ces informations.
