Warhammer 40K Roleplay : Imperium Maledictum est l’une des gammes de jeu de rôle contemporain pour jouer dans le futur Grimdark du XLIe millénaire. Disponible chez Cubicle 7, il prend la place de l’héritier spirituel de Dark Heresy et existe en parallèle à Wrath & Glory pour offrir une alternative plus simulationniste face à l’approche narrative de ce dernier.
D’abord un wargame, le futur en guerre de Warhammer 40,000 a pris son envol vers d’autres médias. Ainsi, en bientôt 40 ans d’existence, la dystopie futuristique de Games Workshop est passée au niveau de franchise en ayant des romans, des jeux vidéo ou encore des jeux de rôles, certains ayant un statut culte.
De Dark Heresy à Imperium Maledictum, qu’est-ce-qui reste ?
Avant Imperium Maledictum et Wrath & Glory, il existait une autre famille de JDR sur Warhammer 40K. Ainsi, aux débuts des années 2000, l’éditeur Fantasy Flight Games proposait une sélection de titres ludiques aux rôlistes, dont Dark Heresy. Grog d’Or de 2008, ce jeu proposaient aux participants d’incarner la suite d’un Inquisiteur de l’Empereur pour lutter contre les menaces du Xenos et du Chaos qui corrompent l’Imperium de l’intérieur.
Lorsque Fantasy Flight Games perd la licence, elle passe à Cubicle 7. Ce nouvel éditeur lance à son tour ses gammes à partir de 2020. D’abord Wrath & Glory cette année-là, puis Imperium Maledictum en 2023. Ce second jeu revendique l’héritage de Dark Heresy, mettant les PJ en coopération avec l’Inquisition au sein d’un nouveau secteur, le Secteur Macharien.
Au-delà du pitch de base, le fait de travailler avec l’Inquisition de Warhammer 40K, Imperium Maledictum reprend aussi certains aspects de son ancêtre. C’est notamment le cas pour l’esprit du jeu et du système. L’un comme l’autre propose des enquêtes urbaines au sein des cités de l’Imperium.
Les PJ ne sont pas des héros à proprement parler. Il s’agit d’habitants plus ou moins lambda de la Galaxie qui travaillent à dévoiler la Corruption au sein des Cités pour les protéger. L’un comme l’autre repose sur un moteur simulationniste où la résolution se fait avec 1d100 pour représenter le pourcentage de réussite d’une action donnée.
L’évolution moderne de Warhammer 40K Roleplay : Imperium Maledictum
Cependant, Cublicle 7 n’a pas seulement repris Dark Heresy pour en changer le cadre. Imperium Maledictum apporte des modernisations à ce que faisait son ancêtre du monde des JDR Warhammer 40K. Il ouvre donc plus de possibilités aux joueurs et fluidifie les systèmes pour alléger le fonctionnement du moteur et le rendre plus accessible.
Une ouverture aux réalités de Warhammer 40K
Il diversifie les scénarios possibles RAW dans le Secteur Macharien. Ainsi, le Patron prend la place exclusive de l’Inquisiteur. Plutôt que d’être exclusivement des Acolytes au service d’un enquêteur de l’un des Ordos de l’Inquisition, les PJ peuvent servir une des nombreuses factions qui composent l’Imperium. L’Adeptus Mechanicus, les familles nobles ou encore les groupes criminels offrent tous de nouvelles opportunités pour les rôlistes.
Là où l’Inquisiteur constitue une présence incarnée par le MJ dans le monde de Warhammer 40K et chaque joueur crée son PJ de son côté dans Dark Heresy, Imperium Maledictum offre une approche plus collaborative. Ainsi, la table créée collectivement le Patron que les PJ servent. Ils déterminent ses forces, ses faiblesses et ses réseaux d’alliances.
En sortant les joueurs du carcan des Ordos de l’Inquisition. Cubicle 7 permet de plus aux PJ d’évoluer avec plus de souplesse. Le système de carrière, rigide, similaire aux classes que l’on trouve généralement dans les jeux de rôle qui faisait les acolytes de Dark Heresy cède donc la place au système d’Origines, Factions et Rôles. Imperium Maledictum adopte donc plutôt le système de la 4e édition de Warhammer Fantasy Roleplay à l’univers de Warhammer 40K.
Le système d100 fluidifié de Warhammer 40K : Imperium Maledictum
Un système de pourcentage classique somme fondation solide
L’évolution des personnages prend une nouvelle direction plus souple. Il en va de même pour le moteur de résolution : en combat ou non, Dark Heresy visait une approche simulationniste. Il en résultait une approche assez lourde, mais granuleuse que les fans appréciaient malgré tout.
Le JDR Warhammer 40K : Imperium Maledictum fluidifie ces mécaniques via un moteur simplifié. Dans ses mécaniques de jeu, les tests se résolvent à l’aide d’un système classique à pourcentage (d100). La même logique que le système qui propulse les jeux tournant sous le Basic Roleplaying de Chaosium comme l’actuel Appel de Cthulhu.
Pour réussir une action, le joueur doit lancer deux dés à dix faces. Le but est d’obtenir un résultat inférieur ou égal au score de sa Caractéristique, ou de sa Compétence si celle-ci s’applique. Par exemple : si le score visé est de 45, un lancer de 32 est un succès, tandis qu’un 56 est un échec.
Le Niveau de Réussite, renforcement de la gloire ou exacerbation des catastrophes
La grande originalité d’Imperium Maledictum dans les JDR Warhammer 40K réside dans le calcul immédiat de la qualité de la réussite ou de l’échec. Celle-ci s’appelle le Niveau de Réussite ou SL. Au lieu de faire des soustractions complexes comme c’était le cas du temps de Dark Heresy, le joueur regarde simplement le dé des dizaines de son lancer.
Ainsi, le SL correspond à la différence entre le chiffre des dizaines du score cible et le chiffre des dizaines du résultat obtenu. Plus le SL est élevé, plus l’action est éclatante. En pratique, si un personnage dont la compétence est de 53, par exemple et qu’il obtient un 21 (2 sur le dé des dizaines, 1 sur le dé des unités) alors pour calculer le Niveau de Réussite (SL), on compare les dizaines.
Le chiffre des dizaines du score cible (53) est 5. Et le chiffre des dizaines du résultat (21) est 2. On fait la différence : 5 – 2 = +3 SL. Donc l’action est une réussite solide (+3 SL). En plus de la réussite, il parvient à obtenir des bonus supplémentaires. Mais, à l’inverse, si le joueur avait lancé un 74, le test aurait été raté avec un score de -2 SL (5 – 7 = -2), provoquant un problème additionnel.
Critiques, Avantages, Bonus et Malus, les petites nuances situationnelles
En dehors de la SL, le système de Warhammer 40K Roleplay : Imperium Maledictum gère également les coups d’éclat et les catastrophes grâce aux Doubles (comme 11, 22, 33). Ainsi, si le double est inférieur ou égal au score requis, il s’agit d’un Succès Critique, qui déclenche un effet bonus spectaculaire. Et si le double est supérieur, c’est un Échec Critique, synonyme de complication majeure ou d’accident.
Enfin, le MJ peut ajuster la difficulté d’une action en appliquant des bonus ou des malus de +20% ou -20% au score cible. Le jeu intègre aussi une mécanique d’Avantage, une ressource collective que les personnages gagnent en combat ou lors d’enquêtes réussies, et qui permet d’obtenir un bonus de +10% par point d’Avantage dépensé pour faire pencher la balance en leur faveur.
Les Psykers et les dangers du Warp de Warhammer 40K Imperium Maledictum
Les pouvoirs des Psykers ont suivi une trajectoire similaire. Pour Imperium Maledictum, Cubicle 7 a fluidifié le système, sans trahir l’esprit de Warhammer 40K. Ainsi, si les Psykers peuvent maintenant utiliser aisément des pouvoirs basiques via un test de Maîtrise Psychique, ils remplissent progressivement une jauge de Charge de Warp.
La jauge de Charge de Warp représente les efforts que font le Psyker dans l’utilisation de ses pouvoirs. Chaque Psyker dispose cependant d’un seuil maximal qu’il ne peut pas dépasser : le Seuil de Tolérance. Dépasser ce seuil cause des jets sur la table de Périls du Warp. Ces Périls se déclenchent aussi lorsque le joueur fait un Echec Critique lors du test de Maîtrise Psychique. Pour éviter de dépasser le seuil, le Psyker peut passer un tour à purger partiellement cette jauge.
Les avis autour d’Imperium Maledictum, une appréciation divisée
Le contraste du fonctionnement des pouvoirs des Psykers entre Imperium Maledictum et Dark Heresy reflète toutefois le débat de la commu des rôlistes de Warhammer 40K sur cette nouvelle gamme. En effet, les avis divergent sur Imperium Maledictum. Si beaucoup de retours positifs saluent l’accessibilité, la fluidité et l’immersion, beaucoup regrettent la perte de létalité et le lissage du système.
En effet, utiliser les pouvoirs de Psykers dans Dark Heresy, c’était toujours courir le risque de déclencher les Périls du Warp. La table était d’ailleurs particulièrement vicieuse, avec des conséquences dangereuses, voire mortelles pour le PJ, sinon toute son équipe. Lors de son premier test de la campagne pour utiliser ses pouvoirs, il n’est pas impossible pour un Psyker de se tuer sur un coup de malchance.
Imperium Maledictum tente de corriger cela et de proposer une expérience grimdark, dans l’esprit de Warhammer 40K, mais gérable pour les joueurs. Un peu comme ce que fait Deathbringer par rapport à la représentation de l’OSR.
D’où les personnages compétents dès le départ et des tables dont la létalité est moins sévère que pour son ancêtre spirituel. Paradoxalement, ceci crée aussi un sentiment de stagnation : les PJ débutant déjà compétent, mais le système étant relativement réaliste et sévère, la progression prend du temps à se ressentir.
La production de la gamme souffre aussi de léthargie. Cubicle 7 avait promis un total de 9 factions, donc 9 extensions, dont Macharian Requisition Guide, mais le rythme de sortie traîne, du coup, il ne faut pas s’attendre à voir toutes les factions promises avant plusieurs années frustrant une partie de la communauté qui veut voir son groupe favori en jeu.
En dépit des avis négatifs autour, il faut cependant reconnaître qu’Imperium Maledictum s’en sort à merveille. Cubicle 7 étend lentement, mais sûrement la gamme et elle est régulièrement en promotion, renforçant l’accessibilité. C’est d’ailleurs le cas pour l’été 2026. Imperium Maledictum existe aussi de ce côté de l’Atlantique, chez Khaos Project pour le plus grand bonheur des rôlistes francophones.
