La quatrième saison de la Légende de Vox Machina est lancée depuis le 3 juin 2026. Tandis que la dernière ligne approche à grands pas, ce résumé de la saison 4 montre comment les Vox Machina découvrent la nouvelle menace et surtout montre comment les scénaristes se sont appropriés la campagne pour surprendre les fans invétérés.
La C1 de Critical Role, Vox Machina, a eu un impact non négligeable sur le monde des JDR. D’un actual play iconique de Donjons & Dragons, l’équipe de rôlistes, les pros de Titmouse et d’Amazon ont en fait une adaptation qui ne se contente pas d’être fidèle. Elle renouvelle et enrichit le récit grâce à des modifications audacieuses.
Act I : Une menace contre la paix d’Exandria (épisodes 1 à 3)
Pour le lever de rideau de la saison 4, le groupe des Vox Machina est séparé depuis la fin de la saison 3, en résumé, la victoire sur les dragons du Chroma Conclave a inauguré une année de paix à Exandria. Cependant, tandis que les membres du groupe vaquent à leurs nouvelles occupations, une ombre plane sur le continent, celle d’un mystérieux culte de la mort.
Épisode 1 : « One Year Later… »
Depuis la séparation des Vox Machina, Grog et Pike voyagent à travers le monde. Certaines choses ne changent pas, le duo est désœuvré et en bons aventuriers cherchent du travail dans un taverne. Ils sont engagés par un individu haut en couleur, l’agaçant mais richissime Taryon Darrington. Leur mission tourne mal. Ils doivent confronter Talia, une ancienne prêtresse proche de Pike, désormais corrompue. Elle parvient à leur fausser compagnie et remet un joyau volé à Taryon à une prêtresse d’un culte mortuaire.
Taryon Darrington fait une entrée très différente de l’actual play. Au cours de la campagne, son arrivée faisait suite au départ violent de Scanlan. Cette fois, son arrivée dans l’histoire s’avère moins dissonante, permettant à son caractère particulier de briller sans empiéter sur le deuil des protagonistes.
Pendant ce temps, à Whitestone, Percy tente sans succès de comprendre le fonctionnement de l’Orbe de Delilah Briarwood. Sa partenaire et épouse secrète, Vex, se lasse de la vie de la vie de château. Elle décide alors de se lancer dans une petite quête. Elle traque et tue une chimère. À sa surprise, elle semble dotée de capacités de résurrection liées à l’énergie de l’Orbe.
Épisode 2 : « Trial by Water »
Ailleurs, Keyleth et Vax travaillent à compléter les Aramente de Keyleth. Accompagnée du frère de Vex, la druidesse retourne ainsi à Zephrah pour son ultime épreuve liée à l’élément de l’Eau. Il la met face à un Kraken. En dépit des objectifs imposés, Keyleth choisit de sacrifier sa réussite. Elle décide ne pas ramener l’artéfact demandé pour sauver son peuple, prouvant ainsi sa valeur de leader. Elle est nommée Voice of the Tempest.
Ces événements présentés dans ce résumé de la saison 4 de Vox Machina sont très différents de ceux dans l’Actual Play. Dans l’œuvre originale, l’Aramente de l’Eau implique tout le groupe, non pas seulement Keyleth et Vax, qui luttent pour leur survie face au Kraken. Keyleth réussit d’ailleurs à récupérer l’artefact, la pierre de pouvoir. La série animée a transformé une épreuve de force en une leçon de pacifisme et de sacrifice héroïque qui justifie la nouvelle position à responsabilité de la druidesse.
Puisqu’ils ne sont pas à l’Aramente, Pike et Grog continuent leur traque de Talia. Ils échappent de justesse à un piège mortel à l’acide en fouillant ses anciens quartiers. De leur côté, Percy, Vex et Taryon sont traqués par un mystérieux maître des bêtes. Cet assaillant démontre son affiliation à un culte de la mort : il ressuscite le monstre que Vex avait abattu à l’épisode précédent.
Épisode 3 : « The Coronation »
Pour la première fois depuis un an, les Vox Machina, à l’exception de Scanlan, sont réunis. Le groupe se retrouve enfin pour célébrer le couronnement de Keyleth à Zephrah. Bien que l’heure soit aux réjouissances, Vax demeure hanté par des visions de mort envoyées par la Matron of Ravens. Et les choses tournent en effet au massacre.
La cérémonie est brutalement interrompue par les Children of Truth, le culte aux yeux bandés du Murmurant. Leur objectif : détruire l’ordre établi à Exandria. Malgré la résistance courageuse de Vox Machina et l’appui des gadgets de Taryon, les cultistes parviennent à leurs fins. Ils mutilent les anciens de la tribu. Le père de Keyleth devient définitivement aveugle.
Cet événement est une pure invention de la série animée. Elle permet à la saison 4 de hausser les enjeux pour Vox Machina et de faire un résumé de la révélation du culte en une scène marquante, brutale et concise, un peu comme les Noces Pourpres l’avaient fait pour Game of Thrones. Un outil narratif qui reviendra encore par la suite dans cette saison 4. Dans l’Actual Play, le culte de Vecna n’attaque jamais la tribu de l’Air pendant le couronnement de Keyleth. Son père Korrin ne se retrouve donc jamais mutilé.
Après avoir accompli leurs méfaits, les assaillants s’échappent vers une destination inconnue. Le groupe ne trouve qu’un indice, une pierre que Taryon identifie. Le culte utilise en fait de la shadowstone dans ses baguettes. Il s’agit d’un minéral provenant de sa propre région d’origine. L’équipe, de nouveau unie, a désormais une piste pour traquer cet ennemi.
Acte II : Les secrets du passé (épisodes 4 à 6)
Épisode 4 : « Taryon, My Wayward Son »
Le lien entre Taryon et la shadowstone offre une piste pour la traque du culte du Murmurant. L’équipe accompagne donc Taryon Darrington à Deastock pour rencontrer son père. Un homme violent et abusif nommé Howaardt Darrington. Ils apprennent que la shadowstone utilisée par les baguettes du culte provient même de ses mines.
Pendant que Percy distrait Howaardt avec le jeu de cartes des Possibilités Infinies, le reste du groupe enquête. Vox Machina découvre que non seulement le patriarche vend volontairement les pierres au culte, mais, en plus, il collectionne des artéfacts volés sur les champs de bataille. Taryon se rebelle enfin contre son père.
Il parvient à le capturer lors d’un affrontement dans les mines, où le majordome Cleeves les attaque avec une armure copiée sur celle de Doty. L’épisode se termine sur une vision cruciale de Pike : elle aperçoit l’une de ses ancêtres utilisant l’épée de Scanlan, Mythcarver pour bannir le Murmurant.
Dans cet épisode, les scénaristes ont renforcé les mailles narratives de la saison 4 de La Légende de Vox Machina : Howaardt trempait dans des affaires illégales avec un groupe qui est résumé à la pègre locale (la Myriad) dans l’Actual Play. L’accord avec le culte du Murmurant relie encore toutes les intrigues secondaires pour plus de cohésion dans l’histoire de la série.
Épisode 5 : « De Rolo’s Eleven »
Une autre invention de l’adaptation animée. Elle parodie ouvertement le film Ocean’s Eleven et faisait partie des grandes annonces des trailers qui ont précédé la diffusion de la nouvelle saison. Plutôt que d’écumer les bibliothèques, c’est guidé par la vision de Pike que le groupe planifie un braquage audacieux dans les archives très surveillées de la Cobalt Soul à Rexxentrum. La Cobalt Soul, le groupe de moines auquel appartient d’ailleurs Lionett Beauregard des Mighty Nein. Leur but est la récupération d’un parchemin lié au Murmurant.
Taryon sert d’appât en se faisant passer pour un riche donateur. Il permet ainsi d’infiltrer secrètement Pike et Grog à l’intérieur de la chambre forte pendant que Keyleth (transformée en rat) désactive les boucliers anti-magie. Lors du cambriolage, les jumeaux Vex et Vax sont accidentellement exposés à un sortilège de vérité. Vex est contrainte d’avouer son mariage secret avec Percy, tandis que Vax révèle au groupe que sa malédiction est en train de le tuer.
Grog boit une Potion de Compréhension pour déchiffrer le parchemin. Le groupe parvient à s’échapper in extremis après un rude combat, devenant ainsi des fugitifs recherchés.
Épisode 6 : « We Are His Blood »
Grog fait un résumé des informations du parchemin qu’il a lu dans le précédent épisode de la saison 4 aux Vox Machina. Le Murmurant a jadis été banni dans la dimension de Thar Amphala par l’ancêtre de Pike et d’autres champions. Un exploit réussi en utilisant la fameuse Orbe pour siphonner sa magie. De retour à Whitestone, Taryon parvient à neutraliser l’Orbe de Delilah en la surchargeant d’énergie. Cet acte se fait à un prix. La manœuvre détruit les circuits de son robot et meilleur ami, Doty.
Pike et Grog se rendent à Wesstruun pour interroger le grand-père de Pike, Wilhand Trickfoot. Ils découvrent que la nouvelle compagne de ce dernier, Luisa, dirige en réalité une faction locale du culte. Wilhand est mortellement poignardé par les sectaires lors d’un rituel. La femme mystérieuse aux yeux bandés apparaît pour tuer les acolytes hérétiques.
Il s’agit de la nécromancienne Delilah Briarwood, ressuscitée et travaillant avec le chef du culte, Gideon. La mort du grand-père Trickfoot reste une des plus grandes divergences scénaristiques de l’adaptation animée.
En comparaison, dans l’Actual Play, le grand-père de Pike survit à l’intégralité de la campagne. En résumé, le faire assassiner par le culte de Delilah crée un nouveau lien entre les sous-intrigues de la saison 4 et un autre membre des Vox Machina.
Acte III : Assauts contre le culte du Murmurant (épisodes 7 à 9)
Épisode 7 : « The Ghosts of Whitestone »
Percy, obsédé par l’Orbe, découvre un laboratoire secret des Briarwood sous le château de Whitestone en compagnie de Vex, Vax, Keyleth et Taryon. Ils y affrontent des esprits, dont Laudna, une sorcière morte-vivante tuée par les Briarwood, que Vex parvient à rallier à leur cause en faisant preuve d’empathie.
Le personnage de Laudna est un clin d’œil pour les spectateurs de l’Actual Play. En effet, il s’agit de l’un des personnages principaux de la Campagne 3 de Critical Role, Bell’s Hells où elle fait office de PJ, joué par Marisha Ray.
Sa création est antérieure à l’actual play des Vox Machina et son caméo dans cette saison 4 peut être résumé à du fan service très intelligent. Canoniquement, elle a été pendue à l’Arbre du Soleil par les Briarwood à l’époque de Vox Machina pour terroriser Percy, mais elle ne croise jamais la route de Vex sous forme de spectre dans les donjons de Whitestone.
Delilah Briarwood apparaît aussi dans le donjon pour récupérer une fiole du sang de son défunt mari Sylas afin de le cloner. Elle s’introduit dans l’esprit de Vax et lui propose de soigner sa malédiction s’il rejoint le culte. Laudna fait diversion en conjurant une illusion de Sylas, permettant à Vex de neutraliser Delilah avec une flèche explosive. Elle guérit et s’enfuit grâce à ses pouvoirs de régénération.
Keyleth parvient à faire éclore une fleur magique flétrie trouvée dans le laboratoire. Elle espère l’utiliser pour soigner la malédiction de Vax. Pike et Grog reviennent et annoncent la mort de Wilhand et déclarent qu’ils doivent retrouver Scanlan. Son arme, Mythcarver, est la clé capable de détruire le Murmurant.
Épisode 8 : « The Bard’s Lament »
Vox Machina retrouve Scanlan pour la première fois depuis le début de la saison 4. Le Barde gère désormais un bar secret et passe du temps avec sa fille Kaylie au lieu de partir à l’aventure. Une vie qu’il avait toujours désirée. Les retrouvailles avec ses anciens alliés s’enveniment quand ils tentent de lui voler l’épée.
Cet arc est très différent de l’actual play. Ici, les Vox Machina ne sont pas les seuls à vouloir lui prendre Mythcarver. En fait, le nouveau guitariste du groupe de Scanlan se révèle être le Dark Bard. C’est un agent du culte envoyé par le Murmurant qui vole l’épée transformée en guitare et tente de s’échapper. Vox Machina et Scanlan s’allient et utilisent une harmonie musicale magique pour vaincre le barde et récupérer l’arme avant qu’il ne se téléporte.
Malgré la gravité de la situation, Scanlan refuse de replonger dans une vie de danger constant. Il confie donc Mythcarver à Pike après des adieux touchants. Taryon avait placé un joyau traceur sur le Dark Bard pendant le combat. Cette initiative leur offre une piste pour le retrouver et retrouver le culte.
Épisode 9 : « The Temple of Truth »
Grâce au traceur, le groupe localise le temple du culte dans le désert. Delilah et ses sbires, surnommés les Unalive Five par Taryon, se regroupent autour d’un second Orbe. Percy élabore donc un plan. Lui, Keyleth et Taryon posent des explosifs dans les catacombes, tandis que Vex et Vax s’infiltrent déguisés en acolytes. Grog et Pike attendent en embuscade à l’extérieur du cercle de l’Orbe.
Malheureusement, le plan dérape lorsqu’un tonneau qui chute attire le Death Knight dans les sous-sols et que Vex et Vax attaquent Talia à la surface. L’infiltration déclenche une bataille générale. Comprenant qu’il s’agit d’un piège, Delilah fait fuir ses principaux lieutenants à travers le portail de l’Orbe vers la dimension de Thar Amphala.
C’est ici qu’a lieu LE changement le plus colossal de cette saison 4 qui montre qu’elle n’est pas qu’un résumé de l’Actual Play Vox Machina. Pendant l’affrontement, le Death Knight projette Grog dans l’Orbe. N’ayant pas l’amulette requise pour un passage sécurisé, Grog se désintègre sous les yeux de ses compagnons.
Durant la partie, lors du premier véritable face-à-face désastreux avec Vecna, ce n’est pas Grog qui est pulvérisé, mais Vax’ildan. Il s’agit d’ailleurs d’un point narratif essentiel, car cette désintégration physique oblige Vax à embrasser pleinement son pacte avec la Matron of Ravens pour revenir sous forme de mort-vivant. Avoir ciblé Grog dans la série crée un cliffhanger inédit qui surprend même les fans originaux.
Folle de douleur, ayant déjà perdu son grand-père et maintenant privée de son meilleur ami, Pike s’empare d’une amulette. Elle traverse le portail pour poursuivre le culte du Murmurant juste avant que le temple n’explose. Le reste de Vox Machina reste ainsi brisé par ces pertes.
Act final : une nouvelle lueur d’espoir ?
La situation est on ne peut plus grave pour les aventuriers. Et le changement par rapport à l’Actual Play ne permet pas de prédire avec certitude ce qui va se passer. Durant la partie, Scanlan utilise son unique usage du sort Vœu pour vaincre Vecna au lieu de sauver Vax. Il va peut-être l’utiliser pour ramener Grog, si la divinité de Pike ne s’en charge pas. La résurrection, même si elle n’est pas anodine, n’est pas impossible à Exandria.
Il existe aussi une autre possibilité. Grog n’a pas été désintégré, mais transporté ailleurs. Cette série d’épisodes pourrait offrir au gentil géant des Vox Machina l’occasion d’avoir son arc personnel. Un développement dont il manque singulièrement dans l’Actual Play où il est un personnage très simple.
Le dernier batch de cette saison sort ce mercredi 24 juin 2026. En résumé, ce sont l’épisode 10, “The Poisoned Ear”, l’épisode 11, “Let The End Begin” et l’épisode 12, “The Ascension” qui vont clore cette pénultième saison de l’adaptation animée de la Légende de Vox Machina. Ce batch va aussi poser les bases pour la cinquième saison. Celle-ci est définitivement confirmée et en production. Sa date de diffusion demeure un mystère, mais il faut la prévoir pour l’année prochaine, en 2027.
