La représentation populaire des jeux de rôle assimile les figurines avec la pratique du hobby. Cependant, bien que certains rôlistes jugent leur emploi comme indispensable pour la pratique comme pour l’esthétique, d’autres ne sont pas de cet avis : tous ont raison.
Dès l’Antiquité, l’être humain a utilisé des pièces pour représenter des personnages sur leurs plateau de jeu. Par ailleurs, les jeux de rôles ont pour ancêtre une autre activité ludique, les wargames, les joueurs y simulent des batailles sur une table avec leurs figurines. Une pratique, donc, que le JDR peut parfois reprendre.
Les avantages des figurines pour les jeux de rôle
Les figurines, appelées aussi les minis, sont des représentations à petite échelle des éléments visuels lors d’une partie de jeux de rôle. Les personnages joueurs, les personnages non-joueurs, les éléments de l’environnement peuvent être représentés par les figurines. Elles sont employées pour différentes raisons, pratiques ou esthétiques bien qu’elles ne sont pas indispensables à toutes les tables de jeu.
Un outil pratique
La raison la plus simple pour avoir recours aux minis, c’est la facilité qu’ils apportent dans la représentation de l’espace. En effet, dans les jeux de rôle les plus ludiques de la théorie LNS, qui reposent sur le « crunch », donc qui ont un lot de règles strictes, les cartes et les figurines sont quasiment indispensables.
Dans ce cas, elles facilitent la compréhension de l’espace et donnent une position claire des personnages sur la carte. En plus de pouvoir déterminer d’un coup d’œil qui est où, ceci offre aussi un aspect tactique aux combats. Les choix de la position, des déplacements et de la formation prennent une importance qu’ils ne pourraient pas avoir autrement.
Les figurines peuvent également être utilisées pour représenter des éléments du décor sur la table de jeux de rôle. En conséquence, elles permettent aussi de plus facilement inclure l’environnement dans le jeu. Fermer les portes, renverser les meubles, utiliser les arbres… tout autant de possibilités qui viennent plus naturellement avec une image de l’environnement.
Les JDR encore bien ancrés dans les souches wargames de leurs origines nécessitent des minis. Entre autres : Donjons & Dragons et Pathfinder, mais aussi Draw Steel, GURPS, Lancer et Savage Worlds ne sont que des exemples de jeux où les minis ont une vraie valeur ajoutée, sans être indispensables. Dans ses parties solo d’Ironsworn, Trevor Deval a aussi employé des figurines : même les jeux de rôle narratifs peuvent gagner à intégrer des figurines.
Pour ma part, je les ai utilisés pour Sinobigami. De petites sculptures de papillons pour servir de compteurs thématiques afin de représenter mon PJ sur la fiche de vélocité et le nombre de points qu’il lui restait pour réaliser des actions pendant ce tour.
La beauté des figurines pour les jeux de rôle
Esthétiquement, les figurines sont surtout l’occasion pour les joueurs et le meneur d’avoir une visualisation fidèle des personnages. Dans le commerce, comme chez le leader Games Workshop, elles peuvent être en divers matériaux comme le plastique, le métal ou la résine et sont plus ou moins personnalisables.
La vulgarisation de l’impression 3D a d’autant plus renforcé la possibilité de faire ses propres figurines. Le site Hero Forge propose exactement ce genre de service au moyen d’un éditeur de personnage incluant quasiment tout, de la race à l’équipement. Pour la couleur, les figurines peuvent être peintes à la main ou déjà en couleur à la sortie de l’usine.
Une représentation physique du personnage a d’ailleurs cet avantage de donner une meilleure visualisation du jeu. D’une part, sur le plan esthétique où une figurine personnalisée représente mieux un PJ ou des créatures qu’une simple description textuelle. Mais aussi d’autre part pour la localisation spatiale et les considérations tactiques.
Elles facilitent donc l’exercice pour les néophytes dans le monde du JDR. En conséquence, ce lien physique et visuel explique que les éditeurs incluent souvent des figurines dans les boites d’initiation aux jeux de rôle. Une fois les scénarios de base maitrisés, les rôlistes peuvent toujours réutiliser les figurines pour d’autres jeux.
Les figurines, un superflu pour les jeux de rôle ?
Toutefois, malgré ces multiples avantages, les figurines ne font pas toujours l’unanimité auprès du public des jeux de rôles. La plus simple est tout simplement que tout cela est superflu finalement. Voire, dans une certaine mesure, il peut éloigner de l’expérience « pure » du JDR. Explication !
Alors, bien que de nombreux jeux (DnD, Pathfinder, Call of Cthulhu, …) incluent des règles nécessitant une représentation spatiale précise, elles sont en fait totalement optionnelles. On peut en effet employer le théâtre de l’esprit au lieu d’avoir des cartes. Et combien même, des crayons, des feuilles et des dés sont généralement suffisants.
Les jeux se basant sur des systèmes plus narratifs, à l’instar du PbtA, fonctionnent encore mieux sans ! Cette pratique s’appelle le théâtre de l’esprit. Elle met plus en avant l’imagination de chacun plutôt que de se reposer sur la représentation des personnages, des monstres et des objets sur le plateau de jeu.
Dans les opinions les plus extrêmes, des rôlistes ne considèrent plus ces jeux comme JDR, mais plus du jeu de plateau. C’est à débattre, puisque ce sont justement des figurines qui ont inspiré Gary Gygax à créer les DnD. Un rappel qu’il existe une multitude de niches pour les rôlistes dans une activité qui est déjà de niche.
Un investissement considérable
Ce qui est plus critiquable par contre dans l’usage des figurines, c’est l’investissement qu’elles représentent. Elles ne sont pas indispensables et heureusement, car les meilleures peuvent aller dans les dizaines d’euros pièce. Il existe toutefois des lots, des sets complets pour certains univers.et franchises populaires. C’est le cas pour les Royaumes Oubliés ou la Terre du Milieu.
Alternativement, vous pouvez aussi avec du temps et un peu d’huile de coude fabriquer vos propres figurines pour vos parties de jeux de rôle. Dans ce cas, YouTube regorge de tutoriels, c’est ainsi que vous pourrez faire des minis sur mesure. L’exercice n’est cependant pas facile et chronophage.
Pour les conventions, j’utilise plutôt des figurines en papier cartonné, le tout monté sur un socle plus lourd. Ils sont moins « classes » que les figurines qu’on voit dans les parties professionnelles de jeux de rôle, mais ils sont nettement plus abordables et plus facile à fabriquer. La nouvelle boîte d’initiation de Cyberpunk RED, Edgerunners : Mission Kit, en inclut aussi.
Les figurines à la table, oui, mais pas trop
En fait, les figurines sont comme tous les éléments du JDR, leur emploi dépend d’une table à l’autre. Certaines personnes, en particulier celles qui sont là pour l’aspect combat tactique du jeu, apprécieront d’avoir des figurines à observer, étudier et déplacer sur une carte quadrillée.
Ceci n’enlève rien au roleplay et bien que la mise en place des minis à chaque scène est chronophage, il peut faire partie du jeu pour certaines personnes. C’est peut-être aussi l’occasion pour les joueurs de contribuer un peu. Ils peuvent ajouter de la verticalité au terrain, ou des éléments de l’environnement par exemple.
Il en est de même pour les débutants ou ceux qui ont du mal à décrire ou imaginer. Dans ces cas-là, il n’est d’ailleurs pas nécessaire de garder les règles les plus lourdes (sortir un outil de mesure pour déterminer les distances peut être lassant). Le but des figurines n’est alors plus que d’enrichir l’expérience, et c’est l’essentiel dans un jeu de rôle.
L’avenir des figurines et des JDR
Dans les versions virtuelles des tables, les figurines sont encore plus faciles à utiliser. Et elles peuvent également servir de support pour noter les informations importantes des personnages. Roll20 permet par exemple d’afficher des barres avec les points de vie ou de magies ou les effets temporaires. On facilite ainsi la gestion des informations pendant le jeu.
L’évolution technologique voit d’ailleurs un développement de nouvelles manières de faire des figurines pour le JDR. En effet, la vulgarisation de la réalité virtuelle résulte en une course pour l’intégration de cette technologie dans les tables de jeu. Plutôt que de se contenter d’observer et déplacer leurs avatars en 3D, les rôlistes peuvent se mettre dans leur peau.
Physiquement, on a de plus en plus de figurines connectées comme celle-ci. Si leur format laisse encore à désirer, de même que leur autonomie trop courtes pour les joueurs les plus hardcore, elles présentent aussi des avantages. En particulier, on peut facilement modifier l’image et enregistrer plusieurs personnages sur un seul appareil
Une idée pratique que les tables en IRL peuvent aussi appliquer…. En bref, une autre preuve que les figurines peuvent être une bénédiction pour les tables de jeux de rôle. L’essentiel est de trouver l’équilibre pour qu’elles améliorent l’expérience de jeu.
