Morgan Blakchand figure au panthéon des légendes dans le monde de Cyberpunk où il est l’un des personnages fétiches de son créateur. En dépit de son importance pour l’histoire de Night City et ses relations avec Johnny et Smasher, Morgan devient un grand absent dans 207, laissant planer beaucoup de questions sur son devenir.
Les mondes les plus immersifs sont ceux qui regroupent des personnages qui donnent l’impression au lecteur, spectateur ou joueur que l’univers est plus vaste que le protagoniste. L’une des manières d’y parvenir est d’y inclure des individus au statut légendaire. One Piece l’a fait dès les premiers chapitres, mais c’est aussi le cas de Cyberpunk.
Quelle est la place de Morgan Blackhand dans le monde de Cyberpunk ? Une légende
Parmi les symboles de Cyberpunk, l’une des mythes de Night City s’appelle Morgan Blackhand. Bien avant David Martinez et Lucyna Kushinada , ce mercenaire a marqué le monde souterrain de la ville aux côtés de Johnny Siverhand et d’Adam Smasher depuis les années 90. Durant les décennies qui suivent, il va marquer la City of Dream par ses activités de Merc avant de mystérieusement disparaître après l’assaut sur Arasaka en 2023.
Blackhand fait partie des personnages iconiques de Mike Pondsmith depuis près d’une trentaine d’années. En effet, ses premières apparitions dans les ouvrages remontent à la fin du siècle dernier où il représentait l’archétype, sinon l’idéal, du solo. On le décrit comme froid, pragmatique et intelligent, un agent hors-pair. Mais il a surtout fait sa renommée par son aptitude à réussir les missions les plus périlleuses sans effusion de sang.
Biographie de Morgan Blackhand : soldat, solo et mythe de Night City
L’histoire de Morgan est relativement bien connue. On le retrouve en effet assez fréquemment dans les pages des ouvrages de la gamme Cyberpunk 2020 où il a fait ses débuts dans le guide « Listen Up, You Primitive Screwheads !!! » en 1990.
De l’armée à la rue, les années formatives de Morgan Blackhand
Selon le lore de Cyberpunk, Morgan Blackhand serait né dans les années 80 et il entre dans la vie active au début des années 2000. Le monde était alors en pleine guerre de Corpo et le jeune Morgan, à peine âgé de 18 ans, était sur le front. C’est à cette époque qu’il a perdu sa main droite. Morgan fait remplacer le membre perdu par un Cyberware de couleur noir, une pièce qui va devenir sa signature et lui donner son surnom de « Blakchand ».
La fin de la guerre n’a pas été tendre avec le vétéran. Morgan ne manquait pas de compétences, il les avait démontrées durant la guerre, mais ses aptitudes à la démolition n’invitaient guère les employeurs à le recruter pour un poste de bureau. Pendant un temps, il vit tant bien que mal à New York.
Un incident va permettre à Morgan Blackhand de rentrer dans la légende de Cyberpunk. Un fruit du hasard. En effet, durant sa vie dans la Grande Pomme, il s’attire la haine d’un gang et n’a d’autre choix que de faire face à ses membres. Et il s’y prend avec une telle efficacité que dans les heures qui suivent, il reçoit la visite et l’invitation d’un représentant de Militech : l’une des plus grandes corporations.
L’ère du « Le solo des solos »
La décennie qui suit voit l’ascension du légendaire Blackhand. Il se démarque en tant que solo, un mercenaire qui se charge notamment de contrat de tueurs à gage, de garde du corps et d’autres tâches nécessitant de la violence. Malgré son travail et sa sinistre réputation, il parvient aussi à réussir ses missions avec un minimum d’effusion de sang.
La rivalité d’Adam Smasher et de Morgan Blackhand dans le monde de Cyberpunk
Numéro 1 des solos, surnommés « le solo des solos », il devient implicitement le rival d’Adam Smasher, le solo presque entièrement cybernétique à la solde d’Arasaka. Bien que Smasher prenne cette opposition sérieusement, Morgan lui a toujours renié cette comparaison. En général, Blackhand préfère simplement ignorer Smasher.
Blackhand est particulièrement intéressant quand on le compare à Smasher. Dans ce monde où tout le monde, du civil aux mercenaire, est augmenté par cyberware, il reste entièrement humain en dehors de sa main. C’est d’ailleurs pour ça qu’elle est si iconique et un élément central de sa légende : sans Chrome, Morgan rivalise en efficacité avec des full-cyborgs comme Smasher.
L’holocauste de Night city et la fin d’une ère
Morgan Blackhand disparaît toutefois des radars du monde de Cyberpunk au début des années 2020. Toujours mercenaire privilégié de Militech, il se retrouve en première ligne lors d’un assaut contre leur rival, Arasaka, aux côtés d’autres agents, dont Johnny Silverhand, Rogue Amendiares, Spider Murphy ou encore Shaitan. L’objectif initial était de faire exploser une bombe pour anéantir le projet Soulkiller du corpo nippon.
Une série de péripéties rend la tâche déjà ardue d’autant plus difficile. Johnny perd la vie des mains de Smasher, tandis que Morgan et ce dernier se retrouvent dans un duel sur le toit de l’immeuble. Suite à l’explosion, Blakchand disparaît : on n’a pas d’information sur son sort et surtout s’il a survécu. Les décennies passent avec des rumeurs d’intervention de Morgan Blackhand dans d’autres villes, une vérité jusqu’à l’ère de Cyberpunk 2077.
Morgan Blackhand était-il présent dans Cyberpunk 2077 ?
Cette nuit de l’Holocauste de Night City de 2023 bouscule la vie de Blackhand. Depuis le passage à la gamme Cyberpunk RED, il est beaucoup plus absent et seulement suggéré via des initiales ou des indices. Dans Solo of Fortune 2045, par exemple, une note à Rogue semble confirmer sa survie en 2045, mais sans plus de détails. Puis Cyberpunk 2077 est sorti avec de nouvelles (fausses) pistes.
Mr Hands, la fausse identité de Morgan Blakchand ?
Malgré beaucoup de théories, Morgan n’était pas présent durant les aventures de V et Johnny contre Arasaka. En effet, pendant la période pré-patch 2.0 et pré-Phantom Liberty, des soupçons se portaient sur le mystérieux fixer Mr Hands. Seulement présenté comme une silhouette avec des mains cybernétiques dans le jeu de base, il faisait un suspect idéal pour une identité cachée de Blackhand.
Il n’en est finalement rien. Depuis septembre 2023, on a une présentation claire du fixer. V va même le rencontrer personnellement dans son repaire, au Heavy Hearts Club à Dogtown. Le vrai nom de Mr Hands est dévoilé : Wade Bleecker.
L’absence de Blackhand, complète et voulue par Mike Pondsmith
Le fait est que Morgan Blakchand n’apparaît absolument pas Cyberpunk 2077. En dehors de la mention de lui que fait Jackie lors de la première à l’Afterlife, « le solo des solos » reste absent de l’intrigue. D’ailleurs, contrairement à Shaitan et Spider Murphy, il est occulté des flashbacks que Johnny Silverhand a de l’assaut d’il y a 50 ans.
Quel était l’issue de leur duel ? Smasher a survécu, mais le boogeyman d’Arasaka ne fait aucun commentaire concernant son rival ou son devenir. En revanche, l’absence d’une boisson dédiée dans le bar Afterlife, contrairement à David Martinez, par exemple, laisse planer le doute. De même que la mention d’un homme avec un bras mécanique noir par certains PNJ.
Mike Pondsmith va finalement tout dévoiler au début de 2025. Ainsi, il confirme que Morgan Blackhand a survécu à son duel contre Adam Smasher et à l’explosion de la tour d’Arasaka mentionnée dans les précédents ouvrages de la gamme Cyberpunk. Il y est parvenu en utilisant le corps cybernétique renforcé de son adversaire comme bouclier et planche de surf pour dévaler le bâtiment en relative sécurité.
En 2077, il continue donc toujours d’opérer, mais il est devenu plus discret. Pondsmith le décrit à présent comme plus maigre, sans aucun signe distinctif. Ceci lui permet d’opérer plus efficacement en tant qu’ assassin : en plus de lui laisser plus de liberté, cette discrétion lui permet de simplement disparaître dans l’anonymat de la foule une fois sa mission accomplie. Le créateur de Cyberpunk a aussi confirmé que Morgan était conscient des événements du jeu.
L’aura mystérieuse de Morgan Blakchand
Comment une figure aussi cruciale a-t-elle pu être évincée de l’intrigue ? Surtout face à l’omniprésence de Silverhand, de Smasher et du fameux raid sur Arasaka d’il y a un demi-siècle ? La rumeur murmure, en fait, que Morgan Blackhand devait initialement figurer dans Cyberpunk 2077, ni plus, ni moins, à la place que tient Johnny aux côtés de V. C’était sans compter sur Mike Pondsmith.
En effet, plutôt protecteur envers son lore et l’un de ses personnages fétiches, le créateur du JDR a tout simplement empêché CD Projekt Red d’exploiter le « Solo des Solos ». Ceci explique les contradictions dans les souvenirs du Rockerboy, attribuées à sa personnalité influençant l’engramme dans l’explication diégétique.
Pondsmith garde donc Morgan sous le coude pour d’autres récits. Et cette mainmise laisse logiquement planer le doute quant à l’apparition de Morgan Blackhand dans Cyberpunk 2 ou dans la nouvelle saison d’Edgerunners. L’espoir est permis : Mike a déjà évoqué des possibilités de ramener Keanu Reeves pour jouer Johnny, il pourrait aussi trouver une parade pour introduire Blackhand.
Ce ne sont là que des spéculations, Cyberpunk 2 est encore loin et les plans de Pondsmith pourraient être tout autres. Mais au fond, ce n’est peut-être pas plus mal. Toujours en vie quelque part, c’est justement par cette absence que le « Solo des Solos » préserve intacte son aura de légende.
