Mutants & Masterminds est une référence des JDR de super-héros depuis presque 30 ans. Avec trois, bientôt quatre éditions, le jeu de Green Ronin a expérimenté et repoussé certaines des limites du système d20 pour créer quelque chose d’unique.
Après la littérature, d’autres supports culturels sont devenus des sources d’inspirations pour les jeux de rôle. C’est le cas des cartoons (Helluva Town), les séries (City of Mist) ou encore des bandes dessinées, qu’elles soient des mangas (Anime Was a Mistake) ou des comics.
Mutants & Masterminds, le jeu qui sort des sentiers des JDR D20
Un jeu issu de DnD, mais pas que !
Dans le cas des comics, on trouve notamment des JDR de super-héros inspirés des publications mainstream : Mutants & Masterminds est un classique du genre. Malgré l’existence de titres officiels pour DC ou Marvel depuis des années, et bientôt, pour Invincible, M&M de son petit nom reste le jeu de choix de beaucoup de tables.
L’histoire de Mutants & Masterminds commence au début du nouveau millénaire. Il s’agissait d’une période d’évolution pour le jeu de rôle : depuis une décennie, le père fondateur TSR était tombé après des années de difficultés et Donjons & Dragons était devenu une propriété de Wizards of the Coast. Cet éditeur avait de nouveaux plans pour DnD.
En effet, pour le système de la 3eédition, WotC se tourne vers un paradigme plus complexe et granulaire, mais aussi unifié : le système D20. Bien que plus tactique au niveau des choix, la base de son système est la formule 1d20 modificateurs VS niveau de difficulté et sur celle-ci était construite le reste du moteur. De Magic the Gathering à Ars Magica, les apports en font un jeu très différent d’AD&D et ses prédécesseurs.
L’essentiel de ces fondations se retrouvent dans l’Open Game Licence. Ce document autorise très librement la création de contenus qui utilise le moteur du système D20. Ce qui va en faire un pilier de la communauté des TTRPG à travers le monde, jusqu’à aujourd’hui. Mutants & Masterminds fait partie des premiers JDR issus de la disponibilité de ce document.
La particularité de Mutants & Masterminds : un JDR qui a su profiter de l’OGL
Steve Kenson, son créateur, a même fait un grand choix pour l’époque. Beaucoup se contentent d’utiliser le D20 System Trademark Licence, une licence qui n’autorisait pas l’inclusion des règles de création de PJ et obligent donc les joueurs à acheter le Manuel de DnD, lui a fait le choix de l’OGL. Son jeu était donc pleinement autonome et indépendant de Donjons & Dragons.
D’ailleurs, Mutants & Masterminds se montre d’emblée comme un JDR très différent de DnD. D’une part, par le dépaysement : exit le monde médiéval fantastique pour un univers de super-héros inspiré des références américaines en matière de comics, Marvel et DC. Un saut dans un monde moderne qu‘on trouve déjà dans un autre titre de WotC, D20 Modern. L’exécution était toutefois maladroite.
Mais M&M se démarque surtout par tous les changements qu’il comporte par rapport au système de base. En effet, Steve Kenson et Green Ronin ne se sont pas contentés de reprendre le moteur. Pour en faire un jeu de superhéros, ils ont supprimé beaucoup de fondamentaux comme les Classes et les PV pour introduire des systèmes inédits.
3 éditions d’évolution et une 4e en préparation
Le produit final est Mutants & Masterminds, un JDR D20 flexible qui sort en 2002. L’accueil est plus que suffisamment positive, elle assure un avenir à la gamme qui se dote d’extensions dont le cadre de Freedom City. Cadre qui devient officiellement celui de M&M lorsque la seconde édition sort en 2005.
En dehors de l’officialisation de Freedom City dès le livret de base, la 2E de Mutants & Masterminds renforce aussi les rouages à partir des retours de la communauté. Ainsi, cette nouvelle itération devient un classique pour les cinq prochaines années. En 2010, la troisième édition arrive sur le marché et devient la version de référence par son système arrivé à maturation. Du moins jusqu’à cette année 2026 où la quatrième est en gestation.
Le moteur JDR de la V3 de Mutants & Masterminds
La base : une résolution 1d20 VS DC
Le système de la 3e édition de Mutants & Masterminds est très apprécié au sein des cercles de JDR. À commencer par son moteur à d20. La formule est universelle : d20 + Modificateurs vs Degré de Difficulté (DD). Les Modificateurs est la somme d’une Caractéristique et d’une Compétence, éventuellement des Avantages, tandis que le DD dépend du jugement du meneur. On reste sur la base de DnD…
…Cependant, les Caractéristiques sont différentes, la 3e édition de M&M en a d’ailleurs 8 au lieu de 6. Autre différence, le résultat n’est pas binaire. Le degré dépend de la différence entre le résultat de la formule et le DC : chaque 5 points d’écart se traduit par un degré de plus. Ceci vaut aussi bien pour les réussites que pour les échecs.
Des outils pour simuler l’ambiance héroïque
Les jets de Robustesse illustrent cette échelle des échecs et le système alternatif aux PV. En réponse à l’attaque d’un ennemi, le héros fait un jet de d20 + Robustesse. En cas de réussite le héros encaisse l’attaque sans broncher. Le résultat d’un échec dépend du degré, allant d’une Blessure (un malus cumulatif de -1 aux prochains tests de résistance) à 4 degrés où le héros est Inconscient (KO). Ce système permet de simuler la surpuissance de héros comme Superman ou Hulk qui encaissent des attaques sans broncher, mais peuvent tout de même être mis hors combat par des adversaires assez puissants.
Retranscrire ce genre de scène héroïque en JDR est l’un des buts de Mutants & Masterminds. Les Jets de Routine et les Points d’Héroïsme permettent de renforcer cet esprit en proposant aux joueurs de faire un minimum de 11 au jet. Les premiers s’appliquent lors de situations calmes, les derniers se dépensent pour recommencer un jet échoué, avec la garantie qu’un résultat de 1 à 9 sur le dé est traité comme un 10. Les stats des héros gagnent donc en importance puisqu’ils deviennent la clé de la réussite du jet.
La fiche de Mutants & Masterminds est assez fournie. Cette version s’inspire de l’univers d’un anime de super-héros trop peu connu selon moi : Tiger & Bunny.
M&M 3E
VISUAL DATA…
RÉPARTITION DES POINTS (PP)
SYSTEM SPECS
COMBAT PROTOCOLS
| Arme / Pouvoir | Bonus | DD/Effet |
|---|---|---|
STATUS MONITORS
POUVOIRS ET ÉQUIPEMENTS
TALENTS (ADVANTAGES)
COMPLICATIONS
Q.G. & VÉHICULES
COMPÉTENCES LOGGÉES
| Nom | Total | Rang | Car. | Div. |
|---|---|---|---|---|
NP et PP : le système de création de personnage de M&M …
L’échelle des puissances des héros dépend d’une variable, le Niveau de Puissance (NP). Il s’agit d’une manière de contrôler la puissance du héros. Le meneur peut s’en servir pour mettre tout le monde sur un pied d’égalité et il sert aussi à équilibrer la force des Héros pour éviter que Batman puisse assommer Green Lantern d’un coup de poing, par exemple.
Le NP se traduit en points pour acheter des Caractéristiques et des Pouvoirs ainsi qu’en Plafond du Niveau de Puissance du héros. Un héros des rues, style Punisher, a un NP de 8, 120 Points de Puissance (PP) à dépenser, la somme de son Attaque et son Dégât comme celle de son Esquive/Parade et sa Robustesse est de 16 au maximum. Une légende comme Thor monte à NP 12, 180 points à dépenser et les sommes offensives et défensives ont un maximum de 20.
Le Plafond de Puissance permet aussi de varier les styles de jeu des personnages. Comme la somme du modificateur d’Attaque et celui des Dégât doit être le double du NP alors un joueur peut décider de favoriser la précision au prix des dégâts ou inversement. Avec les Pouvoirs par-dessus, les joueurs ont d’autant plus l’occasion de personnaliser le Héros.
…Et leurs applications pour la création des pouvoirs dans le JDR Mutants & Masterminds
Dans M&M, les joueurs ne choisissent pas une liste de pouvoirs comme une liste de sorts. Un pouvoir a quatre variables. Ce sont l’Effet, le Descripteur, des Modificateurs et un Rang. Les Modificateurs incluent des Options positives, mais aussi des Défauts qui baissent le coût en PP dans la formule Coût = [(Coût de l’Effet + Options – Défauts) × Rangs]. Une autre variante d’un même Pouvoir peut s’obtenir pour 1 PP par le Panachage. Cette option permet d’éviter de payer deux fois le coût en échange d’empêcher l’utilisation simultanée de ces Pouvoirs (les super sens de Superman, les gadgets de Batman…).
La grande flexibilité de Mutants & Masterminds permet de simuler pratiquement n’importe quel pouvoir en JDR. Cependant, c’est un système relativement complexe. Il demande que chaque joueur et le meneur investissent du temps à calculer les coûts en PP entre les Caractéristiques et les Pouvoirs du Héros en plus de parfois causer des déséquilibres qui brisent le jeu.
Une 4eversion : M&M plus moderne, plus accessible, plus équilibré
Ainsi pour la 4e édition, Green Ronin se tourne vers une version plus streamlined. Le Test de Difficulté est toujours de 10 + Rang du Pouvoir, la liste des Effets est aussi mieux définie pour plus de fluidité et des règles d’équilibrage comme le coût d’activation est introduit pour limiter l’usage des pouvoirs les plus puissants. Des options archétypales déjà faites permettent de créer rapidement des personnages inspirés des héros les plus populaires sans passer par la création de personnage chronophage.
Cette nouvelle version fait aussi un retour aux 6 Caractéristiques. Sous d’autres noms, ce sont les 6 Caractéristiques classiques que Donjons & Dragons garde encore jusqu’à sa version de 2024. De cette itération de DnD, M&M emprunte aussi l’une des mécaniques les plus connues et qui la distingue des jeux old-school : la Réaction. Chaque personnage dispose à présent d’une Réaction par Tour pour des combats plus dynamiques.
La 4e édition du JDR Mutants & Masterminds devrait redynamiser la scène par son approche plus moderne, mais au risque de décevoir les fans de la granularité de la 3eédition. Elle est actuellement en financement sur Kickstarter jusqu’au 5 mars 2026. Le jeu devrait sortir en septembre 2026, mais uniquement dans la langue de Shakespeare.
En France, on a la 3eédition chez Black Book depuis 2021. Si l’éditeur lyonnais n’a pas encore annoncé de campagne de financement d’une traduction sur GameOnTabletop, celle-ci devrait arriver si la demande est suffisante.
