Dès les premières éditions de Donjons & Dragons, Gary Gygax et TSR avaient pensé aux rôlistes qui n’auraient pas toujours une table. Cependant, c’est avec des outils comme le Mythic GM Emulator de Tana Pingeon et Word Mill Games que le JDR solo a véritablement trouvé sa référence moderne, offrant une liberté narrative inégalée et une profondeur d’expérience sans précédent.
Pendant longtemps, le jeu de rôle en solitaire prenait surtout la forme de livres-jeux, les Livres Dont vous Êtes Le Héros, ainsi que des jeux vidéos, dans une certaine mesure. L’un comme l’autre n’offre toutefois qu’une expérience limitée. En effet, il manque la liberté quasi-absolue fondamentale du JDR.
Aux origines de l’ouvrage, l’évolution de Mythic Roleplaying à Mythic GM Emulator
Puis est venu le début du XXIe siècle. En 2003, Tana Pigeon lance Mythic Roleplaying qui va devenir en 2006 Mythic GM Emulator à travers sa maison d’édition, Word Mill Games. Mythic était avant tout un jeu de rôle parmi d’autres avec un système universel et surtout un système qui permettait de se passer d’un Meneur de Jeu, ce qu’on décriot comme le JDR GM-less, sans MJ.
Pourquoi ce système de jeu sans meneur ? Parce que Tana ressentait qu’elle ne pouvait pas jouer assez et les moyens de jeu en solo disponible à l’époque ne pouvaient pas la satisfaire. Un problème que les rôlistes vivent presque toujours, notamment quant il faut parvenir à rassembler une table au complet dans la vraie vie. Ce sous-système devait régler ce problème pour Mythic Roleplaying, puis il est devenu un ouvrage à part.
En effet, plus que son jeu, c’est ce système qui intéresse la communauté rôliste. D’aucuns réalisent qu’il pouvait faire tourner d’autres jeux GM-Less. C’est notamment le cas du nouveau cador de l’époque, la 3e édition de Donjons & Dragons qui, sous Wizards of the Coast, prend une tournure différente de ce que TSR faisait. En 2006, Tana et Word Mill Games isolent le système et ils sortent la première édition de Mythic GM Emulator.
Contrairement à Mythic Roleplaying qui était un jeu à part, ce nouvel ouvrage est un supplément agnostique et universel. Il s’adapte à n’importe quel univers et à n’importe quel moteur de jeu afin de proposer une expérience en solo riche, mais sans nécessité de table de jeu ou de meneur de jeu.
Qu’est-ce que Mythic GM Emulator ?
Comme son nom l’indique, Mythic GM Emulator fonctionne comme un émulateur de Meneur de Jeu. Via des moyens procéduraux divers, cette gigantesque boîte à outil s’adapte aux actions des joueurs, prenant et laissant assez de contrôle à ceux-ci pour diriger la narration tout en créant des rebondissements.
Les rouages de l’ingénierie solo de Mythic
Mythic GM Emulator repose sur une poignée de concepts et de mécaniques qui s’emboîtent pour remplacer le cerveau du Meneur de Jeu. Comme, voire mieux qu’une IA moderne, il se base sur le contexte offert par le rôliste pour ensuite le développer, mais aussi confirmer ou contredire les hypothèses du joueur/MJ.
Fate Questions, l’Oracle qui confirme ou non ce que pense le joueur
Les Fate Questions forment le cœur du système de Mythic GM Emulator. Ces Oracles répondent à une question fermée posée le joueur par un spectre de confirmation ou d’infirmation qui va plus loin qu’un binaire « Oui ou Non » avec 50% de chance chacune.
En effet, l’Oracle Oui/Non de Mythic GM Emulator demande d’abord au rôliste d’évaluer les probabilités de sa question. Cette probabilité va d’ »Impossible » à « A Sure Thing », de quelque chose d’impossible à une incertitude, et détermine les nuances des chances entre un Oui et un Non avec des extrêmes. Le joueur jette ensuite un d100 et consulte la Table pour avoir sa réponse.
Par exemple, dans un jeu de Cyberpunk. Le Solo incarné par le joueur s’infiltre dans le bureau d’un Corpo. Il ne sait pas si l’occupant est présent ou non et décide que ce serait intéressant de consulter l’Oracle pour se surprendre. Vu l’heure qu’il a choisi pour s’infiltrer, il est quasiment Impossible qu’il soit là. Il jette son d100 et obtient un Non Exceptionnel ! Le Corpo est là, pire, il est accompagné.
Le Chaos Factor, un coup de génie de Mythic GM Emulator
Ces probabilités peuvent d’autant plus être influencées par le Chaos Factor. Ce facteur reflète le contrôle que le PJ a dans la scène en cours qu’il mesure sur une échelle de 1 à 11, plus tard à 9. Ce facteur va influencer les résultats de l’Oracle précédent et poussera plus souvent vers les résultats exceptionnels.
Dans l’exemple précédent, il est possible que ce Non Exceptionnel soit la conséquence du Choas Factor. Durant la scène précédente, le Solo a déclenché l’alarme, il a ainsi perdu le contrôle et augmenté la probabilité. Le Facteur peut aller plus loin : sur un jet 1d10 en début de scène, il peut complètement modifier ou interrompre celle-ci.
Threads et PNJ, comment Mythic contextualise et chamboule la narration du joueur ?
L’interaction entre le Facteur et l’Oracle forment le cœur de la boucle de jeu. Mais il est entouré d’une structure de scène avec une gestion dynamique. Cette dynamique vient des listes de fils conducteurs, les Threads, et de personnages non joueurs, les PNJ. Lorsque le Chao frappe, le joueur fait un jet pour déterminer quel fil et quel PNJ sont impliqués, créant une suprise inédite.
Pour reprendre la situation avec le Corpo. Le jet donne le Thread « Agent Arasaka » et le PNJ « Dex Silver ». Le joueur emboîte les réponses : le Corpo est dans son bureau avec Dex Silver qui s’avère être l’agent d’Arasaka qui traquait le Solo depuis le début de son gig.
Ce qui est intéressant avec Mythic GM Emulator, c’est que cette interprétation n’est qu’une possibilité parmi d’autres. Il peut aussi signifier que Dex Silver et le Corpo discutent pour déterminer l’identité de l’Agent d’Arasaka. Les possibilités sont presque infinies et le joueur est invité à formuler celle qu’il veut explorer.
La Second Edition de Mythic GM Emulator, 20 ans d’enrichissement
L’émulateur Mythic s’est imposé comme l’émulateur de référence sur le marché. D’autres sont bien sortis, avec leurs caractère unique et parfois inspirés des principes de Mythic, mais aucun n’a réussi à le détrôner. D’autant plus que Tana et sa boîte d’édition ont développé l’extension avec des extensions spécialisées pour enrichir l’offre et rendre l’émulateur intemporel.
Une meilleure charte graphique pour une meilleure prise en main
Cependant, pour son vingtième anniversaire, en mars 2023, ils lancent officiellement sur le marché Mythic GM Emulator Second Edition. Qu’est-ce qui démarque la nouvelle version de Mythic GM EMulator : cette nouvelle édition prend ce qui marchait avec la première, la garde, l’améliore tout en corrigeant ce qui faisait sa faiblesse principale : la présentation visuelle.
En effet, la version de 2006 était vraiment un outil pour du TTRPG GM-Less. Ainsi, le contenu ne disposait pas d’une présentation visuelle de qualité, simplement d’une apparence en bloc de texte austère. La seconde édition propose une présentation plus soignée avec de la couleur, des illustrations et surtout des exemples pour aider les rôlistes à comprendre le fonctionnement de l’émulateur.
Des Oracles plus ergonomiques et plus riches pour des parties plus fluides et variées
Sur le plan mécanique, Mythic GM Emulator Second Edition introduit aussi une version simplifiée de l’Oracle. Elle demande non pas un dé à 100 face pour simuler un pourcentage de chances, mais trois dés à 10 faces. Deux d10 s’additionne et donnent un « Oui » s’il dépasse le Seuil poser, le troisième, d’une autre couleur, représente le Chaos. S’il dépasse la valeur du Seuil du Chaos actuel, il déclenche un événement aléatoire.
Cette méthode combine en un seul jet ce qui en demandait plusieurs durant la première édition. Elle fluidifie donc la partie de JDR en solitaire, ce qui est en fait très utile pour profiter de l’expérience solo. Le reste des ajouts de la nouvelle édition compte presque une cinquantaine de tables, les Meaning Tables. Elles offrent des possibilités de réponses pour toutes les circonstances : nom de PNJ, propriétés d’objets, caractéristiques d’un lieu…
Avec cette seconde édition, notre exemple Cyberpunk se résout en un jet qui répond que le Corpo est là dans son bureau. Il permet ensuite de déterminer les acteurs présents et le Tread impliqué et d’autres tableaux permettent ensuite de donner un description de l’ambiance du bureau, du nom et de l’apparence du Corpo et bien plus.
Mythic GM Emulator, un outil qui demande du travail et de la maîtrise
Mythic GM Emulator est donc un compagnon de choix qui offre une expérience riche et unique aux Joueurs/MJ durant leurs parties de JDR en solitaire. Cependant, il existe des revers qui expliquent que son utilisation reste limitée au sein de la sphère rôliste, y compris auprès de ces rôlistes solos.
Une boîte à outil universelle et sans limite
Mythic GM Emulator présente le principal avantage d’être une boîte à outils modulaire. Sa structure, bien que générique, offre une machine solide qui crée un monde vivant sans trop de grandes difficultés. Le facteur Chaos a aussi l’avantage de surprendre le joueur, donnant des scènes innatendues.
Pour avoir une illustration de ce que Mythic peut faire, je recommande la première saison de Me, Myself And Die ! Dans cette série, Trevor Devall joue une campagne en entier, en solo avec l’adie de l’émulateur. Le système est d’ailleurs un système plutôt complexe : Savage Worlds, montrant qu’il ne faut pas forcément un jeu narratif spécialisé comme Ironsworn pour profiter des jeux en solo.
L’appli virtuel de Mythic
Mythic a aussi l’avantage de proposer un écosystème numérique très avancé. En effet, si l’utilisation de manuels physiques et le jet de dés réels conservent un charme unique, la charge cognitive liée à la manipulation constante des dizaines de tableaux aléatoires peut parfois freiner le rythme. Les automatiser permet de se décharger dans ce mode GM-Less.
Et c’est pour répondre à cette problématique de fluidité que vient l’application compagnon officielle Mythic GME Digital. Il est également connu sous l’appellation Mythic GME Mobile. Conçue spécifiquement pour soutenir l’architecture de la Second Edition, cette appli transpose la boîte à outils de Word Mill Games sur les écrans.
Que comprend l’application de Mythic GM Emulator ? Elle intègre nativement plus de 50 tables de signification de base. Les extensions additionnelles en rajoute plus d’une centaine pour viser des thématiques précises indexées et automatisées à travers un moteur de recherche instantané. Les lancers de dés se résolvent en un clic vos Fate Questions ou vos Fate Checks, tout en calculant en arrière-plan les modificateurs fluctuants imposés par votre Chaos Factor.
Côté secrétariat, l’outil propose un gestionnaire dynamique pour suivre l’évolution de vos listes de Threads et de PNJ. Le tout vient aussi avec des journaux de bord compatibles avec la syntaxe Markdown pour documenter vos chroniques. Le joueur peut personnaliser l’interface à sa guise, de même que son style de jeu.
Rien n’oblige cependant un joueur à utiliser l’intégralité de ces outils. Il est aussi possible de jouer avec Mythic GM Emulator dans un style hybride. Le rôliste peut donc décider de garder un journal et des dés physiques. Un aspect très satisfaisant à faire manuellement, tandis que la machine remplace l’ouvrage physique, libérant aussi par la même occasion de la place à la table.
L’épuisement d’un exercice mental constant
Mais l’exercice a aussi quelques revers de la médaille. En effet, elle peut notamment être très épuisante pour le joueur/MJ qui doit constamment interpréter à partir d’éléments abstraits. Les Meaning Table vont donner des mots comme « Projet » / « Sang ». Dans ce cas, il faut donner un sens à partir du contexte et jouer la scène à partir de celà.
La gymnastique mentale peut vite épuiser le rôliste. Le mieux reste de ne pas abuser des Oracles en les consultant constamment pour ne pas saturer le rythme de jeu. J’argumenterai cependant que c’est d’autant plus important de se lancer dans des activités cognitives du genre face à la montée de l’usage de l’IA.
Le conseil essentiel pour apprécier Mythic GM Emulator (et tous les autres émulateurs)
La main avec Mythic GM Emulator se prend avec la pratique. Un conseil qui vaut pour tous les émulateurs similaires, y compris ceux inclus dans les jeux. Il vaut mieux donc se le procurrer et se lancer, se laisser porter, se l’approprier pour comprendre comment on l’intègre personnellement à son style de jeu.
Je recommande aussi de se lancer dans cette aventure avec un système avec lequel on est déjà familier afin de ne pas devoir apprendre deux moteurs différents en parallèle. Un Mythic bien matrisé, c’est l’outil parfait pour vivre des histoires mémorables dont on ne découvrira la fin qu’au moment précis où les dés s’arrêteront de rouler sur la table.
