Le TTRPG Vagabond a fait une entrée discrète sur la scène du jeu de rôle indépendant depuis l’année dernière. Bien qu’il n’ait pas fait de vague à sa sortie, il est à présent parvenu à dépasser Daggerheart en termes de popularité sur DriveThru RPG!
Le scandale OGL. Lorsque Wizards of the Coast avait voulu modifié les termes de production de produits par des créateurs tiers pour Donjons & Dragons en 2023, la communauté avait été secouée par un séisme. Ce faisant, WotC a motivé la création de nombreux rivaux plus ou moins indépendants et de toutes les sortes.
Le parcours discret du TTRGP Vagabond
Certains de ces jeux sont venus de ceux qui ont passé des années à produire du contenu pour la 5e édition du jeu, comme Taron, alias Indestructoboy sur YouTube. Sa source de revenue était menacée et il faisait alors partie des plus fervents défenseurs de l’OGL, conduisant parfois à des remarques : pourquoi ne créerait-il pas son système ? L’idée était déjà présente dans son esprit et c’est ainsi qu’a commencé le projet de TTRPG Vagabond.
Fort de son expérience en tant que designer, Taron n’aura eu besoin que de quelques années pour arriver à compléter son projet. Financé via Kickstarter, Vagabond a toutefois été très discret. En effet, sur les 25 000 $ qu’il demandait, il n’a fait que 29 000 $. Un succès, mais loin des chiffres réalisés par DC20 ou encore Draw Steel, ce qui a empêché la réalisation des nombreux paliers prévus.
Malgré tout, en 2025, Vagabond a réussi à se creuser une niche dans la scène des TTRPG indépendants. En effet, en dehors des retours positifs de ceux qui l’ont testé et adopté, le jeu de rôle Taron trône sur DriveThruRPG. Là, il a dépassé les ventes de Daggerheart, le jeu de Critical Role qui avait connu une rupture de stock à sa sortie plus tôt cette année.
Un jeu de rôle pulp fantasy entre tradition et innovation
Taron définit Vagabond comme son jeu idéal, inspiré de nombreux systèmes qui l’ont marqué durant son parcours de rôliste. Il s’agit d’un JDR de pulp fantasy qui trouve son inspiration dans des récits épiques comme ceux de Conan. Si les protagonistes demeurent des héros, ils restent loin des demi-dieux des éditions modernes de Donjons & Dragons.
Cette philosophie se ressent dans les règles. Elles sont légères, ancrées dans les grands classiques, mais elles offrent aussi une bonne dose de crunch. Certains rôlistes décrivent donc Vagabond comme le Pathfinder des TTRPG OSR.
La résolution dans Vagabond, une évolution du système 1d20 des TTRPG à l’ancienne…
À la base, on retrouve donc un moteur d20 comme dans de nombreux jeux de medfan. D’ailleurs, son système de résolution ressemble à une variante du vieux To Hit Armor Class 0 ou THAC0, plus tard remplacé par le système d’AC et de DC chez Donjons & Dragons. Elle demande de faire un petit calcul au moment de la création du personnage.
Dans le TTRPG Vagabond, un PJ a 6 Statistiques : Might, Dexterity, Awareness, Reason, Presence et Luck. En dehors de Luck, chacune détermine aussi la valeur de quelques Compétences et de formes d’attaques. Pour réussir leurs actions, les joueurs doivent dépasser la valeur de la Compétence testée sur un jet de d20, valeur déterminée par la différence entre 20 et la Statistique qui régit la Compétence selon l’équation « Compétence = 20 – (Statistique) ». La Statistique est doublée si le PJ est entraîné dans la Compétence spécifique.
Ce système demande un petit calcul en plus au moment de la création du personnage. Il a cependant l’avantage de l’universalité. En comparaison, le THAC0 classique d’ADnD demandait un tableau, le DC de DnD 5e est dépendant de l’appréciation du MJ et OSE demande de parfois faire plus, parfois faire moins que le seuil lors du jet.
… et les classiques Action, Classes, et Ancestralités
Le déroulement d’un tour dans le TTRPG Vagabond repose sur un système d’action et de mouvement. Chaque personnage a généralement une action et un mouvement par tour, un autre point commun avec DnD. Cependant, le mouvement peut aussi être remplacé par certaines actions. Celles-ci sont spécifiques en fonction de la classe du personnage et reflètent sa spécialité.
D’ailleurs, Vagabond compte plus de classes que ses confrères. Le livre de base en compte 18 où les classiques Guerriers, Mages et Roublards côtoient Danseurs et Marchands. Comme les 7 Ancestralités, chaque classe tient en une page, une décision de mise en page qui a fait la renommée de Shadowdark RPG à sa sortie pour son accessibilité.
La complexité de Vagabond : la personnalisation
Vagabond utilise ces bases simples de TTRPG OSR pour construire des mécaniques plus complexes par-dessus. Ainsi, si toutes les informations des Ancestralités et des Classes tiennent chacune en une page, les PJ tirent leurs personnalisations des Perks qu’ils choisissent au fur et à mesure des montées de niveaux.
Les Perks fonctionnent comme les dons, plus ceux de Pathfinder que de DnD 5e. Tous les deux niveaux, les PJ choisissent un Perk dont ils remplissent les conditions pour l’ajouter à leur arsenal. Ces atouts font plus que donner un bonus statistique, ils définissent le PJ. La combinaison des Perks Re-animator et Necromancer, par exemple, permettent de poser les bases d’un nécromancien, indépendamment de la classe de départ.
Les sorts, justement,démarquent aussi Vagabond des autres TTRPG. Taron a mis en place un pseudo-système de création de sorts où le joueur en choisit les variables. Il commence par choisir l’effet dans une liste avant de décider de la portée, la durée,… Ce qui résulte en un coût en Mana à payer. Le flavor fait le reste : le sort Beast et la portée Cône peuvent donner un « cône d’ours », le même sort avec la portée Aura, une « aura de chauves-souris ». En apparence complexe, il permet en fait aux joueurs de créer leur propre grimoire de références.
Un jeu accessible et abordable
Le système de Vagabond est aussi fait pour faciliter la tâche de l’Arbiter, le meneur. Tous les jets se font du côté des joueurs et les PNJ ont des directives claires quant à leur fonctionnement. Ceci permet au jeu de fonctionner par lui-même dans une certaine mesure. Ainsi, il peut aussi bien se jouer en groupe, qu’en solo, même sans meneur de jeu, dans des parties qui durent de 2 à 4h en moyenne.
Avec sa niche spécifique dans le monde des TTRPG, Vagabond offre donc une expérience accessible, mais sans sacrifier la complexité et la flexibilité. Il est d’ailleurs compatible avec d’autres jeux OSR comme OSE ou Mörk Borg. Enfin, son prix défie la concurrence :le livret de base s’achète pour une vingtaine de dollars, contre les 50 ou 60 des autres jeux. Un kit de démarrage gratuit permet de découvrir Vagabond à travers ses options les plus simples.
