DC20 a gagné ses lettres de noblesse comme l’un des plus grands JDR financés sur Kickstarter. Beaucoup le loue déjà comme LE remplaçant de Donjons & Dragons.
Premier des jeux de rôle, DnD a été le plus populaire à travers le monde. En particulier depuis le lancement de la 5e édition et la renaissance des JDR dans la sphère populaire, la gamme de Wizards est quasiment devenue synonyme du jeu de rôle. Un règne qui semble menacer.
À la recherche du « DnD » killer
En effet, surtout depuis le début de 2023 avec une succession de scandale autour de sa licence, mais aussi des pratiques de WotC et Hasbro envers les clients, les rôlistes ont de plus en plus appeler à s’intéresser aux autres jeux. Après plusieurs champions, le nouveau « DnD Killer » serait DC20.
La campagne de financement du jeu commence sur Kickstarter au milieu de 2023. Il est l’œuvre de The Dungeon Coach, un YouTuber populaire qui parle de JDR en général, de DnD en particulier. D’ailleurs, l’intérêt pour son jeu s’est ressenti tout de suite au sein de ce cercle de créateurs de vidéos puisque dans les jours qui suivent le début de la campagne, son auteur est partout.
Interview avec The Dungeon Coach, review des règles annoncées, sketch comique sur le jeu, comparaison avec ce que le marché a déjà à proposer… Tous ces influenceurs convergent vers DC20. Ils le qualifient de l’« évolution de Donjons & Dragons », du « Futur du jeu de rôle », ou de « DnD killer ». Un enthousiasme qui n’est pas nouveau dans le cadre post scandale OGL de 2023.
Parmi les critiques, on peut lire que le Daggerheart de Critical Role est plus un jeu narratif et théâtral avec trop d’accessoires ; Draw Steel de Colville tient son inspiration de la « pire » version de DnD, la 4e, en plus d’avoir trop de règles ; Tales of the Valiant reste une copie de la version 2014 de DnD 5e, et sans les améliorations de 2024 ou encore que les jeux Old-School comme Shadowdark ne sont pas assez modernes. Ces titres répondent en fait à leurs niches individuelles.
DC20, une évolution de DnD
L’accessibilité de DnD et la profondeur de Pathfinder
Les intentions et les préférences de leurs créateurs étaient souvent ignorées dans une comparaison avec le jeu de Wizards. Une approche que DC20 semble oser. En effet, de tous ces nouveaux jeux annoncés, il est celui qui retient la familiarité de DnD 5e tout en corrigeant le tir sur de nombreux points.
De l’aveu de son créateur, il s’agit d’un jeu qu’on pourrait voir à mi-chemin entre DnD 5e et Pathfinder. Le premier est son système de prédilection tandis que le second est celui vers lequel il s’est tourné ces dernières années. En conséquence, son jeu veut amener le meilleur de ces deux mondes.
Sur la page Kickstarter de DC20 et les vidéos de présentation du jeu, on peut découvrir des exemples de cette vision. Certains éléments sont familiers. Par exemple, comme son nom l’indique, il s’agit d’un jeu qui tourne sur une mécanique de d20+caractéristique, avec pour objectif de dépasser un certain nombre. Un extrait gratuit est disponible sur le site officiel, ici.
Cependant, il s’est affranchi d’autres aspects. Ainsi, plutôt que reprendre ou renommer les 6 caractéristiques iconiques, The Dungeon Coach a réduit ce nombre à 4. Pour autant, il n’a pas appauvri les options de création de personnages, bien au contraire.
La grande révision des PJ
DC20 se veut souple et dynamique, se débarrassant de « l’illusion de choix » qu’imposent les systèmes traditionnels. Il entend par là l’influence de la race et de la classe sur les caractéristiques inhérentes à ces systèmes. Ainsi, pour ne pas devenir un boulet, le PJ doit tenir une certaine cohérence mathématique entre ces éléments.
Par opposition à ce système, non seulement on abandonne la notion de race pour celle d’ascendance, mais aussi on laisse la liberté au joueur de la personnaliser. Dans la foulée, le joueur peut décider de son attribut principal indépendamment de sa classe. Barbare intelligent ou mage body-buildé sont tout à fait viables.
Les classes magiques et martiales ont aussi été revues. Contrairement à DnD, les premières ne sont plus excessivement favorisées face aux secondes dans DC20. Ainsi, l’un comme l’autre possède une réserve de point, respectivement la mana et la stamina, qui permettent de réaliser différentes actions (lancer des sorts ou exécuter une technique). Une technique, fondamentalement, est l’équivalent d’un sort, mais pour les classes martiales.
DC20 et les 3 piliers du JDR
Avec cette diversification des options, le système abandonne aussi l’économie en action-mouvement-réaction pour un système de points. Chaque PJ dispose de 4 points d’actions qu’il peut dépenser durant ou en dehors de son tour. Ceci donne une nouvelle dimension stratégique et dynamique aux combats.
Les conflits ne sont pas les seuls concernés. Les interactions sociales et l’exploration ont droit à une révision qui approfondit leurs mécaniques et en font les piliers du gameplay qu’ils sont censés être.
Une campagne à succès
DC20 ne s’arrête pas là, il apporte encore beaucoup de transformations qui hypent tous ces créateurs. S’il semble plébiscité par la commu YouTube de DnD, seul le temps permettra de voir ce qu’il en sera vraiment. Ce coup de pub lui a grandement servi pour dépasser son objectif initial et passer de nombreux paliers.
Quelques uns sont particulièrement notables. On compte, par exemple, un guide très pratique qui permet de convertir du contenu pour DnD 5e pour DC20. En conséquence, les joueurs qui ont jusque là investi dans le jeu de Hasbro pourront toujours profiter de leur librairie même s’ils passent à ce nouveau système.
Ceci ne veut pas dire que ce jeu se repose uniquement sur le fait de vampiriser les joueurs de Donjons & Dragons. À côté il introduit aussi de nouveaux contenus. On trouve ainsi une nouvelle classe hybride qui divise ses compétences équitablement entre celles martiales et celles magiques.
Afin de rester accessible aux nouveaux venus, DC20 propose aussi des aides pour les meneurs et les joueurs. Ainsi, les premiers ont une sélection de fiches et d’antisèches pour se référer rapidement aux règles, tandis que les seconds ont des fiches préremplies de PJ pour chaque classe afin de les aider à découvrir le jeu. Les VTT sont aussi mis à l’honneur avec une intégration de Roll20, Foundry et bien d’autres..
Un jeu qui écoute sa commu?
La page de financement de la « prochaine évolution du jeu de rôle » annonce que les contreparties selon livrées à partir d’octobre 2025. En attendant, les créateurs continuent les tests et recueillent les retours de la communauté via des playtests sur un server Discord, ainsi qu’au cours de longues sessions de Q&A. Cette version bêta 0.9 de DC20 arrivera auprès des joueurs le 17 mars 2025, via DriveThruRPG. Le temps d’attente entre la 0.8 et la 0.9 est vastement plus long qu’entre les versions précédentes. Le créateur se veut rassurant et il explique ce délai par deux points importants.
Le développement de DC20 s’accélère d’ailleurs avec l’approche de la date butoir. Ainsi, en avril 2025, une version 0.9.5 a suivi un mois après la 0.9 avec des changements profonds sur certains systèmes, notamment tout ce qui touche à la durabilité des personnages dont le calcul des PV, le fonctionnement des armures et bien plus.
Toujours le mois d’après, à la fin de mai, une nouvelle version 0.10 a été annoncée avec cette fois des changements au niveau des options offensives. L’équilibrage sorts VS attaques physiques a subi des changements pour que les premiers subissent des pénalités en cas d’usages successifs dans un même tour. Les retours et les idées continuent toujours de pleuvoir du côté de la communauté des joueurs : inclure ou non des points meta inspirés de Draw Steel, quel coût appliqué pour la vision nocturne pour ne pas tomber dans les travers de DnD 5e…
…. Mais qui prend son temps
DC20 en décembre et en 2026?
Avec son attention aux retours et son ambition à offrir le meilleur produit possible, DC20 finit toutefois par prendre énormément de temps en production. En effet, si les auteurs ont annoncé que la version 0.10 devait être l’ultime correction, celle-ci sera forcément suivie au moins d’une 0.11 et d’une 0.12 pour explorer de nouvelles idées et corriger les anciennes.
Pour rester transparent à ce sujet et rassurer ses contributeurs, The Dungeon Coach a sorti une vidéo début décembre afin de présenter le calendrier des sorties. Après des mois de tests, la V0.10 arrivera donc pour Noël 2025. Il s’agit d’une version jouable avec les premiers niveaux et l’ensemble des systèmes définitivement en place.
Le début de 2026 verra ensuite une nouvelle version, la V.010.5 qui rectifiera un peu les défauts de la précédente. Selon les estimations de son créateur, cette V.010.5 pourrait aussi voir monter le niveau maximal des PJ en allant jusqu’au niveau 5. Le reste de l’année sera consacrée aux finitions, permettant à DC20 d’entrée en presse d’ici la fin de 2026, en théorie.
Les réactions face à ces annonces sont mitigées. En effet, si The Dungeon Coach et son équipe justifient ces étapes et ces retards par le désir d’offrir le meilleur produit possible, en évitant les déséquilibres et les coquilles, certains fans s’impatientent. Le jeu accuse plus d’une année de retard, la faute à une erreur d’estimation initiale par son créateur : il admet avoir cru, à tort, pouvoir finir le jeu en une année! Les retards et les reports sont malheureusement monnaies courantes dans les campagnes de foulancement…
Martial VS Magique : SP et MP
Depuis son retour de la GenCon 2025, The Dungeon Coach a notamment discuté de l’avenir des classes martiales et de la magie. Au sujet des premiers, il a évoqué l’inquiétude des joueurs par rapport aux manœuvres : bien qu’elles permettent aux guerriers de gagner en variété et flexibilité, elles offrent trop d’options, sont trop complexes pour les premiers niveaux. Il envisage donc d’en faire des cantrips. Ils seront gratuit, sans coût en stamina pour l’utilisation basique, mais pouvant être boostés grâce aux Stamina Points (SP).
Ceci conduit à un autre souci pour la suite. Comment DC20 va-t-il clairement distinguer les SP des classes martiales des MP des classes magiques ? L’équipe va donc travailler là-dessus au cours des prochains mois. En parallèle à la mise-à-jour des guerriers, les tests ont été consacrés au système magique. À présent convaincu de leur système de base, The Dungeon Coach et son équipe s’attaquent sereinement à la création des sorts.
Prochaine étape : les sorts de DC20
Après un mois à travailler dessus, ils ont complété les manœuvres des classes martiales à la fin d’octobre 2025. En combinaison avec les techniques, elles offrent beaucoup de versatilité aux classes martiales, au point de rivaliser avec les mages. Une approche que les fans de DnD espéraient d’ailleurs de ce dernier, mais qui semble abandonnée avec les dernières Unearthed Arcana.
Les combattants martiaux de DC20 commenceront avec une liste d’une trentaine de manœuvres. Dans le lot, on compte des options offensives variées, mais aussi des options de supports comme de la mobilité et du contrôle. Les guerriers pourront changer leur position ou celle de leurs ennemis et limiter leurs choix et leurs actions. Avec les manœuvres achevées, l’équipe du jeu s’attaque à présent pleinement aux sorts, le tableau qui résume leur répartition annonce qu’ils sont bien avancés et le rythme accélère.
Avec tant de variables, DC20 ne satisfera sûrement pas tout le monde, y compris au sein de ses contributeurs. Néanmoins, il est resté fidèle à sa vision initiale et pourrait bien devenir un succès immédiat comme Daggerheart vient de le réaliser cette année.
